El gur¨² de Ben¨ªtez

"No creo en lo de que 'siempre se ha hecho as¨ª'. No todo est¨¢ inventado", proclama Pako Aiestaran, guipuzcoano de 44 a?os, como punta de lanza de su investigaci¨®n en el campo de la preparaci¨®n f¨ªsica. "Si me paro a pensar lo que hac¨ªa el mes pasado, no he cambiado casi nada. Si miro hace dos meses, he cambiado bastante. Y si es hace dos a?os, todo es diferente. Cada d¨ªa pensamos en algo que funciona o que no. El an¨¢lisis es la punta m¨¢s importante del m¨¦todo de entrenamiento".

"Aiestaran es el mejor", afirma Miguel ?ngel Campos, preparador f¨ªsico del Murcia, que intent¨® sin ¨¦xito reunirse la semana pasada con el t¨¦cnico de los reds en La Manga, donde estuvo concentrado el Liverpool. "Aiestaran es un referente", dice Campos, que explica el porqu¨¦: "Lo hace a la perfecci¨®n: mantener un estado de forma alto del equipo durante todo el curso y alt¨ªsimo cuando le conviene". ?C¨®mo? "El f¨²tbol es un deporte de competici¨®n de alto rendimiento, no s¨®lo un juego. Va acostumbrando al jugador a esta forma de entrenar individualizada: cada cual sabe su carga de trabajo. Lleva un control cient¨ªfico del entrenamiento y una planificaci¨®n para cada partido".

"Gerrard tiene una explosividad impropia de los medios centro; Reina es una fuerza gen¨¦tica"

Lo confirman los jugadores. El central del Valencia Ayala, por ejemplo: "Es el preparador f¨ªsico que m¨¢s me ha impresionado. Es un estudioso que ya sabe lo que te va a dar cada ejercicio. Est¨¢ todo el d¨ªa inform¨¢ndose y actualiz¨¢ndose cada a?o. Me daba el porqu¨¦ de todo. Y, con el tiempo, te das cuenta de que ten¨ªa raz¨®n". "Es muy met¨®dico", abunda Mista, delantero del Atl¨¦tico; "trabaj¨¦ cuatro a?os con ¨¦l, uno en el Tenerife y tres en el Valencia. Me llamaba la atenci¨®n que no variaba nunca sus planes a pesar de que hubiera malos resultados del equipo o que los jugadores estuvieran mal an¨ªmicamente. ?l segu¨ªa con lo suyo. Cree ciegamente en sus m¨¦todos". ?Qu¨¦ m¨¦todos? "Entre partidos", explica Ayala, "cuando jug¨¢bamos mi¨¦rcoles y domingo, ¨¦l nos ped¨ªa un ritmo de entrenamiento para la recuperaci¨®n m¨¢s alto de lo que se suele hacer. Por ejemplo, 12 minutos de carrera en la que el jugador se adaptaba a un ritmo que le permitiera entrenarse. Nos somet¨ªa a muchas pruebas: salto, velocidad, resistencia. Todos los datos los contrastaba con los m¨¦dicos. Y, seg¨²n las anal¨ªticas, sub¨ªa o bajaba el volumen de trabajo. Mostraba datos y eso es bueno para el jugador, que ve c¨®mo mejora". "Cada mes y medio o dos meses", insiste Mista, "hac¨ªa pruebas de lactato, fuerza y velocidad. Yo not¨¦ much¨ªsimo progreso, sobre todo en la fuerza. Era siempre muy serio, pero, cuando ganamos la segunda Liga [2004], cogi¨® una botella de cava y nos puso a todos perdidos".

El Liverpool llega en forma a la final de hoy. Clasificado para la pr¨®xima Champions, ha podido dar descanso a algunos de sus jugadores, dice Aiestaran, que explica el estado de algunos de ellos: "Gerrard tiene una explosividad de la que carecen los medios centro, que suelen ser trotones con buena resistencia aer¨®bica. Tiene cuerpo de extremo o de segundo delantero". ?Crouch? "Es diferente y eso desconcierta a los rivales, que no saben c¨®mo pararlo". ?Carragher? "Su profesionalidad y capacidad le hacen parecer m¨¢s de lo que es. Coloca constantemente a sus compa?eros porque domina los aspectos sensoriales de la percepci¨®n y la decisi¨®n". ?Reina? "Tiene una fortaleza gen¨¦tica. Me dec¨ªa el otro d¨ªa que hasta que vino aqu¨ª no hab¨ªa tocado las pesas. A poco que haga, se desarrolla mucho". ?Y Xabi Alonso? Cada vez es m¨¢s conocido y m¨¢s marcado. El primer a?o sorprendi¨® a todos por su calidad".

Desde que coincidieran en Osasuna, en 1996, Rafa Ben¨ªtez no se separa de Aiestaran. Ha sido su sombra en el Extremadura, el Tenerife, el Valencia y el Liverpool. "Es muy din¨¢mico y exigente", dice Ben¨ªtez de ¨¦l; "sus equipos siempre tienen un buen tono, sobre todo al final del campeonato. Y, como tambi¨¦n es entrenador, aporta cosas t¨¢cticas. Antes de entrenar, nos sentamos y le digo cu¨¢l es la idea de trabajo seg¨²n los v¨ªdeos del rival. Entonces, dise?amos la semana: la carga de los ejercicios y su objetivo".

"Assistant manager". ?se es el t¨ªtulo de Aiestaran en el organigrama de Anfield. "Se trata de Asistir al m¨¢nager en todo", comenta; "Rafa es un entrenador muy participativo. Me gusta participar en las decisiones t¨¢cticas porque son las que marcan la diferencia. ?Un gur¨²? No; lo que pasa es que las referencias van unidas a los resultados. Tengo compa?eros con una metodolog¨ªa clara. Lo importante es ser persistente y creer en lo que uno hace".

Tras cada haza?a del Liverpool, hay una escena que se repite. 24 de mayo de 2005 en Estambul: el Liverpool se proclama campe¨®n de Europa ante el Milan y la estrella de los reds, Gerrard, corre enloquecido a abrazarse a Aiestaran. l2 de mayo de 2007 en Anfield: el Liverpool elimina al Chelsea en la semifinal de la Champions y Gerrard vuelve a buscar al visionario calvo. Si hoy en Atenas gana otra vez el Liverpool, atentos a la pantalla.