El antecedente de Schumacher

"Bufonada de Ferrari en Austria". As¨ª titul¨® este peri¨®dico la cr¨®nica de la carrera de aquel 12 de mayo de 2002, cuando, en el circuito de Al Ring, Rubens Barrichello se dej¨® ganar por su compa?ero de escuder¨ªa, Michael Schumacher, en uno de los episodios m¨¢s vergonzosos de cuantos se han vivido en la historia de la f¨®rmula 1. Fue tan descarada la maniobra, tan escandalosa, que levant¨® una ola de cr¨ªticas por parte de la prensa internacional y de los aficionados y oblig¨® a la Federaci¨®n Internacional de Automovilismo (FIA) a sancionar a Ferrari y a sus pilotos con una multa de un mill¨®n de d¨®lares.

Una vez que concluy¨® la temporada, en octubre de 2002, la FIA se reuni¨® en el hotel Hilton, de Londres, y determin¨® prohibir las ¨®rdenes de equipo que puedan alterar el normal desarrollo de una carrera. La decisi¨®n de favorecer a Schumacher en aquel Gran Premio de Austria la adopt¨® el director t¨¦cnico de la escuder¨ªa, Jean Todt.

En el podio, Schumacher cedi¨® su plaza a Barrichello, que oy¨® el himno alem¨¢n desde el caj¨®n principal, y en la sala de prensa consider¨® a su compa?ero como "vencedor moral" de la carrera. Los responsables de Ferrari argumentaron que lo ocurrido fue debido a "una pol¨ªtica de empresa". Los seguidores de la firma italiana se enfurecieron a pesar de que, entonces, no estaban prohibidas expl¨ªcitamente las ¨®rdenes de equipo.

El esc¨¢ndalo fue mayor porque se produjo en la sexta prueba del campeonato, cuando Schumacher hab¨ªa ganado cuatro de las cinco anteriores y no ten¨ªa, en principio, ninguna necesidad imperiosa de sumar puntos. En la pen¨²ltima carrera de la temporada, en Indian¨¢polis, cuando Schumacher hab¨ªa ganado el t¨ªtulo de pilotos y Ferrari el de constructores, el alem¨¢n dej¨® que su compa?ero le rebasara en la l¨ªnea de meta.

Las ¨®rdenes de equipo han provocado situaciones de todo tipo. En 1962, Phil Hill defend¨ªa el t¨ªtulo de mundial con Ferrari y en el Gran Premio de B¨¦lgica, la tercera prueba, se benefici¨® de las ¨®rdenes de la escuder¨ªa y concluy¨® en la tercera posici¨®n gracias a que su compa?ero, Ricardo Rodr¨ªguez, que hab¨ªa ido siempre por delante, dej¨® que le pasase.

En cambio, en el GP de Brasil de 1981, Carlos Reutemann no acat¨® las ¨®rdenes de su equipo, Williams, y no permiti¨® que le superase su compa?ero Alan Jones. Reutemann concluy¨® el campeonato en la segunda posici¨®n, a un punto de Nelson Piquet, que, pese a pilotar un Brabham te¨®ricamente inferior a los Williams, supo aprovecharse de la lucha fratricida entre Reutemann y Jones.

El patr¨®n de McLaren, Ron Dennis, fue muy criticado en 1999 precisamente por no impartir ¨®rdenes de equipo y permitir que David Coulthard guerrease de tal forma con Mika Hakkinen que su escuder¨ªa perdi¨® en Austria porque Eddie Irvine, de Ferrari, aprovech¨® sus fallos. Sin embargo, Dennis manej¨® de forma imparcial los apasionantes duelos que mantuvieron Senna y Prost en 1988 y 1989 en el seno de McLaren.