Un PIB en el fondo del mar

Sentencia de 18 de enero de 1983. Tribunal de Distrito de Florida: "El Santa Margarita es, indudablemente, un buque abandonado cuya localizaci¨®n se pierde a trav¨¦s de los siglos y cuyo propietario original no existe. El Gobierno espa?ol actual no ha expresado inter¨¦s alguno en interponer reclamaci¨®n como propietario-sucesor". El veredicto del tribunal resuena todav¨ªa en los o¨ªdos de los arque¨®logos y abogados que siguieron el caso de aquel gale¨®n espa?ol hallado por el famoso cazatesoros Mel Fisher. Para muchos, aquello fue un ejemplo del escaso inter¨¦s que las autoridades espa?olas han mostrado hacia su rico patrimonio hist¨®rico y cultural.

El tesoro de las 500.000 monedas que la compa?¨ªa estadounidense Odyssey Marine Exploration dice haber encontrado en aguas del Atl¨¢ntico ha hecho sospechar al Gobierno espa?ol que el bot¨ªn podr¨ªa proceder de un pecio nacional. Tambi¨¦n ha servido para reabrir el debate sobre la tradicional dejadez espa?ola en un asunto que podr¨ªa reportar beneficios econ¨®micos, m¨¢s all¨¢ del inter¨¦s cient¨ªfico. Los casi 400 a?os que Espa?a vivi¨® mirando a su flota colonial dejaron en el fondo del mar centenares de buques y tambi¨¦n una cuantiosa suma que los expertos m¨¢s atrevidos cifran en 116.000 millones de euros -aproximadamente el PIB de Irlanda- y que es descrita con la palabra "incalculable" por los m¨¢s precavidos.

Para la mayor¨ªa de los arque¨®logos consultados, ese dinero no debe marcar el camino de las investigaciones cient¨ªficas. Carmen Garc¨ªa de Rivera, coordinadora del Centro de Arqueolog¨ªa Subacu¨¢tica de la Junta de Andaluc¨ªa se?ala que, desde un punto de vista arqueol¨®gico, la recuperaci¨®n de los pecios para obtener su tesoro o para protegerlos de expolios no es una prioridad. "Se trata de saber que est¨¢n ah¨ª para establecer m¨¦todos de conservaci¨®n y protecci¨®n. Nuestro inter¨¦s es cuantificar el valor o la informaci¨®n que ese pecio puede proporcionar", explica Rivera en declaraciones a Efe.

Otras fuentes arqueol¨®gicas consultadas se?alan que Espa?a nunca ha hecho nada con su patrimonio submarino repartido por los oc¨¦anos. "Somos poqu¨ªsimos y desafortunadamente ha tenido que ocurrir algo as¨ª para que el ministerio se ponga las pilas", explica uno de estos arque¨®logos que prefiere no dar su nombre. "Ahora el Gobierno saca pecho, pero todos nos hemos estado quejando de esto durante a?os. Somos partidarios de aplicar pol¨ªticas proteccionistas a ultranza. La gente tiene que entender que llevarse un tesoro del oc¨¦ano es como si te llevas un yacimiento romano o una muralla ¨¢rabe en Madrid", explica esta fuente, que considera la posibilidad de utilizar empresas privadas para rescatar los pecios siempre que se les pague por obra y no con un porcentaje del rescate.

La iniciativa privada es escasa en Espa?a. Algunos empresarios no tienen reparo en expresar cierta envidia hacia Odyssey por la tecnolog¨ªa que emplea en los rescates y la difusi¨®n que, seg¨²n ellos, hacen de las historias que descubren en el mar. Joaquim Casellas, investigador y empresario embarcado en varios proyectos en los fondos marinos de Catalu?a, se?ala que el mejor tesoro est¨¢ por llegar: "Los documentales del naufragio, la historia y su memoria. Toda esa difusi¨®n es lo m¨¢s importante. Y, c¨®mo no, tambi¨¦n el oro. Esta gente cuenta con muchos a?os de adelanto respecto a nosotros".

Odyssey defiende su modelo de investigaci¨®n asegurando que a¨²na arqueolog¨ªa, beneficio econ¨®mico y divulgaci¨®n cient¨ªfica. Las dudas de otros arque¨®logos sobre los m¨¦todos de Odyssey son evidentes, y todos manifiestan su enfado por tantos a?os de quejas desatendidas por todos los Gobiernos. La mayor¨ªa ve en esas 500.000 monedas el principio de un aumento de las ayudas a la investigaci¨®n y de la recuperaci¨®n de la historia naval espa?ola."Ahora el Gobierno saca pecho, pero nos hemos quejado durante a?os", dice un arque¨®logo