La 'Focaccia' vence al 'Big Mac'

Goliat era una hamburguesa y David un pan de focaccia. Como en el cuento b¨ªblico, el d¨¦bil acab¨® ganando al gigante. Pero ese combate se libr¨® en un pueblo del sur de Italia y tiene dos protagonistas m¨¢s terrenales: un panadero de 37 a?os y la cadena de comida r¨¢pida McDonald's.

Todo empez¨® en 2001, cuando la multinacional decidi¨® abrir un restaurante de m¨¢s de 500 metros cuadrados en Altamura, localidad de la regi¨®n de Puglia cerca de la costa adri¨¢tica. El ¨¦xito parec¨ªa evidente. Miles de turistas en verano y aficionados a las hamburguesas el resto del a?o. Sin embargo, los estudios de mercadotecnia de McDonald's no hab¨ªan contado con Luca Diges¨´. Hijo y nieto de panaderos, acababa de invertir todos sus ahorros en una peque?a tienda de ultramarinos contigua al nuevo establecimiento de comida r¨¢pida. As¨ª que no le qued¨® m¨¢s remedio que desafiar al coloso estadounidense. Empez¨® a preparar centenares de focaccias, una especie de hogaza t¨ªpica cubierta de especias, tomate y mozzarella. Apoyado por una asociaci¨®n nacida para proteger la cultura gastron¨®mica local, vend¨ªa cada kilo de ese pan por 4,5 euros. "Al principio estaba asustado, pero me di cuenta de que de cada 100 clientes de McDonald's, al menos una decena de personas entraba a comprar algo", recuerda en una conversaci¨®n telef¨®nica.

Poco a poco, los estudiantes de los institutos colindantes, los empleados de bancos y oficinas y los j¨®venes que paseaban por la tarde empezaron a aficionarse a sus especialidades. Sin embargo, fue m¨¢s una cuesti¨®n de gusto que de precios, seg¨²n Diges¨´. "En esta historia, ha ganado la calidad. Yo no he hecho nada especial, s¨®lo mi trabajo. Es la gente, que aqu¨ª es muy celosa de sus tradiciones culinarias, la que ha elegido bien", apunta.

De pronto, una ma?ana a finales de 2005, Diges¨´ se fue a trabajar y se fij¨® en que ya no estaba, junto a su tienda, el enorme reclamo de McDonald's. Mir¨® mejor y vio que ese local de m¨¢s de 500 metros estaba vac¨ªo. Desde entonces, nadie se ha atrevido todav¨ªa a abrir otro bar o restaurante al lado de la panader¨ªa, que se ha convertido en uno de los locales m¨¢s famosos de la regi¨®n. Tan popular que el director Nico Cirasola ha decidido convertir esta haza?a en una pel¨ªcula. Se llamar¨¢ Tu vo' fa l'ammericano (Quieres hacer el americano), como el t¨ªtulo de una c¨¦lebre canci¨®n napolitana que populariz¨® en el mundo a mitad del pasado siglo Renato Carosone. "Me interpretar¨¦ a m¨ª mismo, pero sin actuar", cuenta Diges¨´. "Har¨¦ lo ¨²nico que s¨¦ hacer: unas barras de pan".