El ejercicio habitual eleva el colesterol 'bueno'

Una de las m¨²ltiples razones por las que el ejercicio f¨ªsico regular es bueno para la salud es que eleva los niveles plasm¨¢ticos del colesterol bueno, seg¨²n acaba de confirmar un an¨¢lisis conjunto (metaan¨¢lisis) de los ensayos cl¨ªnicos realizados entre 1995 y 2006. Aunque el aumento del colesterol bueno en sangre (el unido a lipoprote¨ªnas de alta densidad o colesterol HDL) es ligero, se ha comprobado que este aumento ayuda a reducir el riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular.

Los 25 ensayos cl¨ªnicos revisados por el equipo de Satoru Kodama, de la Universidad de Ochanomizu, en Tokio, incluyeron a un total de 1.404 participantes con un rango de edades de 23 a 75 a?os y un periodo medio de estudio de 27,4 semanas. Para ser incluidos en el an¨¢lisis, los estudios deb¨ªan evaluar el ejercicio aer¨®bico realizado por adultos con un promedio de edad de 20 a?os o m¨¢s, especificar mediciones del colesterol bueno al principio y al final del estudio, tener una duraci¨®n m¨ªnima de ocho semanas, y asignar aleatoriamente a algunos participantes a un grupo de deportistas y a otros a un grupo de control integrado por no deportistas.

El an¨¢lisis combinado de todos los ensayos cl¨ªnicos dio como resultado que el colesterol bueno aument¨® una media de 2,53 miligramos por decilitro en los grupos de ejercicio. La cantidad m¨ªnima de ejercicio semanal que pareci¨® necesaria para alterar los niveles de colesterol bueno fue de 120 minutos o el equivalente de 900 calor¨ªas quemadas.

El efecto del ejercicio fue mayor entre las personas que presentaban un nivel de colesterol total en sangre m¨¢s alto (220 miligramos por decilitro o superior), y en los sujetos con un ¨ªndice de masa corporal de menos de 28. Por encima de 25 se considera que una persona tiene sobrepeso y por encima de 30 obesidad.

"En un estudio anterior de observaci¨®n se afirmaba que cada incremento de un miligramo por decilitro en el nivel de colesterol bueno est¨¢ asociado con una reducci¨®n de un 2% y un 3% en el riesgo de enfermedad cardiovascular en hombres y mujeres, respectivamente", escriben los autores. "Si se aplicara esta observaci¨®n a nuestros resultados, el incremento en el nivel de colesterol bueno derivado del ejercicio y determinado por este an¨¢lisis dar¨ªa un c¨¢lculo aproximado en la reducci¨®n del riesgo de enfermedad cardiovascular del 5,1% en hombres y el 7,6% en mujeres.

Esto tiene una importancia potencialmente significativa en la sanidad p¨²blica, aunque el efecto de la reducci¨®n del riesgo cardiovascular a consecuencia de un aumento del nivel de colesterol bueno podr¨ªa ser menor que el propiciado por medicamentos como los fibratos o la niacina".

En el metaan¨¢lisis o an¨¢lisis conjunto, s¨®lo la duraci¨®n del ejercicio, y no la frecuencia o la intensidad, estuvo asociada con un cambio en los niveles de colesterol bueno. Cuando los participantes hicieron ejercicio entre 23 y 74 minutos por sesi¨®n, cada incremento de 10 minutos en la duraci¨®n del ejercicio se correspondi¨® con un aumento de 1,4 miligramos por decilitro en el nivel de colesterol bueno. "Esto indica que, para la mejora de los valores de colesterol HDL en sangre, incrementar el tiempo por sesi¨®n es mejor que realizar m¨²ltiples sesiones de ejercicio cuando el tiempo total para practicarlo es limitado, como le ocurre a mucha gente", concluyen los autores.