Demanda contra General Electric por discriminaci¨®n sexista

La empresa General Electric se enfrenta a una demanda por discriminaci¨®n laboral, presentada por una de sus ejecutivas, en la que se acusa a la compa?¨ªa estadounidense de seguir una pol¨ªtica de promociones y sueldos que penaliza a las mujeres. El litigio cubre a 1.500 ejecutivas que como ella se topan con un techo de cristal en sus ascensos y busca una compensaci¨®n de 500 millones de d¨®lares (375 millones de euros), la segunda mayor indemnizaci¨®n reclamada en un caso por discriminaci¨®n en EE UU.

La demanda se present¨® el 31 de mayo en Connecticut. La firmaba Lorene Schaefer, de 43 a?os de edad, asesora legal de la divisi¨®n de transportes del conglomerado. La empleada lleva 13 a?os trabajando para la compa?¨ªa y ocupa un puesto directivo desde mayo de 2005. Su acci¨®n judicial no s¨®lo defiende los intereses de mujeres en cargos como el suyo, sino que podr¨ªa beneficiar a otras abogadas que trabajan para el grupo en niveles profesionales.

Schaefer explica que General Electric sigue criterios diferentes al decidir los ascensos de las mujeres y que las ejecutivas cobran menos que los varones cuando ambos ocupan un puesto del mismo nivel. Por eso dice que esta demanda pretende que la compa?¨ªa modifique sus pr¨¢cticas. "Hay una cultura corporativa muy dominada por los hombres", dijo la directiva, mientras explica que el objeto de su demanda es conseguir "que traten a las mujeres en igualdad".

General Electric, el segundo mayor grupo cotizado del mundo, rechaza estas alegaciones y precisa que est¨¢ comprometida con la promoci¨®n de la diversidad. Es m¨¢s, precisa que el n¨²mero de mujeres en puestos ejecutivos y de responsabilidad creci¨® durante los ¨²ltimos a?os y explica que las decisiones que se siguieron en el caso de Schaefer se basaron en sus m¨¦ritos.

Oportunidad

"Su carrera en General Electric ilustra claramente las oportunidades que la compa?¨ªa da a las mujeres para progresar hacia puestos m¨¢s importantes", remacha.

La directiva dice, sin embargo, que la promoci¨®n profesional de las mujeres se topa con un techo de cristal cuando los ascensos son de un puesto ejecutivo a un nivel superior (senior), momento en el que la compa?¨ªa opta por los hombres. Schaefer fue dada de baja hace menos de un mes, cuando su abogado present¨® el primer borrador de la demanda. La directiva tiene un sueldo de 240.000 d¨®lares anuales (178.400 euros) y un bonus (compensaci¨®n) de 140.000 d¨®lares (104.000 euros).

Su acci¨®n debe ser aceptada ahora por el tribunal y el litigio puede durar varios a?os de prosperar la demanda. Este tipo de casos suele resolverse antes de que llegue el pronunciamiento de la justicia, normalmente realizando un importante desembolso y con una declaraci¨®n de intenciones. Las demandas por discriminaci¨®n sexual han sido prolijas durante los ¨²ltimos a?os en el sector financiero. Pero la palma se la lleva el gigante de la distribuci¨®n Wal Mart, que se enfrenta a una querella colectiva que cubre a 1,6 millones de mujeres.