La obsesi¨®n de un reformista por la econom¨ªa

El profesor Enrique Fuentes Quintana acostumbraba a enviar un tarjet¨®n a los periodistas y a quienes escribieran algo de ¨¦l o de las instituciones que representaba, agradeciendo o matizando alg¨²n aspecto. Lo analizaba y lo valoraba todo. Era as¨ª de meticuloso. Un hombre que ha sido clave en la historia econ¨®mica de Espa?a.

Vicepresidente econ¨®mico del Gobierno de transici¨®n con Adolfo Su¨¢rez, principal impulsor de la reforma fiscal y uno de los padres econ¨®micos de los Pactos de La Moncloa, Fuentes Quintana falleci¨® la noche del mi¨¦rcoles en Madrid a consecuencia de la enfermedad de Alzheimer. Ser¨¢ enterrado hoy en su localidad palentina de Carri¨®n de los Condes, donde naci¨® en diciembre de 1923 dentro de una familia de juristas y agricultores que pose¨ªan una finca llamada Abad¨ªa de Bene V¨ªvere. En verano, siguiendo la costumbre familiar, descansaba en El Sardinero, de Santander, donde le gustaba pasear y pasar las tardes de tertulia, con mucha econom¨ªa (y tambi¨¦n pol¨ªtica) de por medio.

"Es un referente de todas las generaciones de economistas", seg¨²n Pedro Solbes

Su figura y la contribuci¨®n que tuvo en las reformas econ¨®micas de Espa?a fue destacada ayer desde todos los p¨²lpitos sociales del pa¨ªs. El ministro de Econom¨ªa, Pedro Solbes, resume en sus palabras el sentir generalizado sobre el papel clave que jug¨® en la historia pol¨ªtico-econ¨®mica espa?ola. "Es un referente de todas las generaciones de economistas", subray¨®.

De cabeza privilegiada y productor infatigable de ideas, jalon¨® su curr¨ªculo de t¨ªtulos, cargos, condecoraciones, doctorados honoris causa, art¨ªculos y libros. Opositor empedernido, por esa v¨ªa sac¨® las c¨¢tedras en las universidades de Valladolid, Madrid y la de Educaci¨®n a Distancia. Tambi¨¦n particip¨® en el proyecto de lanzamiento de EL PA?S y en enero de 1975 era uno de los m¨¢s de 400 accionistas de la empresa editora de este diario, en el que ser¨ªa un asiduo colaborador durante los primeros a?os de su existencia.

Era catedr¨¢tico de Hacienda P¨²blica y de Derecho Fiscal y, en la actualidad, Fuentes presid¨ªa la Real Academia de Ciencias Morales. En 1948 se doctor¨® en Derecho con una tesis sobre La teor¨ªa keynesiana y su posible aplicaci¨®n a la econom¨ªa espa?ola. En seguida, se doctor¨® en Pol¨ªticas y Econom¨ªa y fue la econom¨ªa espa?ola la obsesi¨®n que marc¨® su carrera.

Tras haber ingresado en el Cuerpo de T¨¦cnicos Comerciales del Estado, algo que parec¨ªa obligado en esa ¨¦poca y durante mucho tiempo para destacar en la carrera funcionarial, fue nombrado director del Servicio de Estudios del Ministerio de Comercio donde se encarg¨® de la revista Informaci¨®n Comercial Espa?ola. ?sta se convirti¨® en un foro privilegiado de doctrina econ¨®mica desde donde particip¨®, junto a otros j¨®venes economistas, en la elaboraci¨®n del Plan de Estabilizaci¨®n que signific¨® en 1959 el milagro econ¨®mico que rescat¨® a Espa?a de la bancarrota en la que estaba sumida por la pol¨ªtica aut¨¢rquica impuesta por el franquismo tras la guerra civil.

Despu¨¦s fue director del Instituto de Estudios Fiscales del Ministerio de Hacienda, donde elabor¨®, en 1973, el Informe sobre el Sistema Tributario Espa?ol que sirvi¨® de base al proceso de reforma fiscal iniciado en 1977. Dimiti¨® en 1976 por discrepancias con el ministro de Hacienda, Juan Miguel Villar Mir. Reconocido como el mayor impulsor de la reforma fiscal, Fuentes Quintana obtuvo el 5 de mayo de 1989 el Premio Pr¨ªncipe de Asturias de Ciencias Sociales.

Con la democracia en marcha, accedi¨® a un esca?o de senador por designaci¨®n real en junio de 1977 y el 4 de julio de ese a?o, el presidente Adolfo Su¨¢rez le nombr¨® ministro de Econom¨ªa y vicepresidente segundo para Asuntos Econ¨®micos, puesto del que dimiti¨® el 24 de febrero de 1978 por disconformidad con otros miembros del Gabinete. De fuerte car¨¢cter, aunque en el fondo fuera bondadoso, no se lo pensaba dos veces a la hora de las discrepancias. Pero de esa etapa lo importante que qued¨® para siempre fue su activa participaci¨®n en otro de los hitos de la historia econ¨®mica y pol¨ªtica de Espa?a, los Pactos de La Moncloa. Posiblemente el que m¨¢s junto a Fernando Abril Martorell, que le suceder¨ªa como superministro.

En diciembre de 1981, ya fuera de la actividad pol¨ªtica, fue designado presidente de la Comisi¨®n de Mejora y Racionalizaci¨®n de la Seguridad Social. Un cargo peliagudo y que generar¨ªa controversias. Al frente de esa Comisi¨®n, fue centro de las cr¨ªticas de la CEOE tras la ruptura de la Comisi¨®n tripartita para la reforma de la Seguridad Social. Precisamente, el que en aquellas fechas era secretario de la patronal, su paisano Jos¨¦ Mar¨ªa Cuevas, rese?¨® ayer la estela de "gran pensador" que siempre ha dejado Fuentes. Su sucesor en la presidencia de la patronal, Gerardo D¨ªaz Ferr¨¢n, se centr¨® en el protagonismo que tuvo en "la modernizaci¨®n de la econom¨ªa en Espa?a". Desde los sindicatos, Toni Ferrer, secretario de Acci¨®n Sindical de UGT, se refiri¨® a su apuesta por el di¨¢logo social y "el reconocimiento de la participaci¨®n de los agentes sociales en la econom¨ªa".

Se volc¨® despu¨¦s en la docencia, una vocaci¨®n que nunca perdi¨®, como catedr¨¢tico en la Universidad Complutense de Madrid y como conferenciante de la Fundaci¨®n Fondo de Investigaci¨®n Econ¨®mica (FIES), de la que era director general en la actualidad, y de la Escuela Diplom¨¢tica, de la UNED, del Colegio de Estudios Financieros, de ICADE... Junto con el catedr¨¢tico de Derecho Administrativo Eduardo Garc¨ªa de Enterr¨ªa fue uno de los fundadores de la Escuela Libre de Derecho y Econom¨ªa de Madrid, que se inaugur¨® el 27 de abril de 1988 con la intenci¨®n de potenciar la calidad de la docencia en el Derecho y la Econom¨ªa.

Tambi¨¦n fue consejero del Banco de Espa?a, cargo que tuvo dejar en julio de 1994, cuando entr¨® en vigor la Ley de Autonom¨ªa del Banco de Espa?a. El actual gobernador del Banco de Espa?a, Miguel ?ngel Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, se extendi¨® en elogios tras resaltar su labor en los puestos que tuvo en la instituci¨®n: "Economista excepcional y protagonista directo e inspirador de las principales reformas que se han llevado a cabo en Espa?a". "Fue una de las personas que m¨¢s esfuerzos dedic¨® a la difusi¨®n del conocimiento de la econom¨ªa y supo llevar sus conocimientos a la pr¨¢ctica", continu¨® Ord¨®?ez.

Entre la infinidad de premios que coleccion¨®, destacan, el Pr¨ªncipe de Asturias, el Jaume I de Econom¨ªa de la Generalitat valenciana, por "su labor investigadora especialmente en los campos de la Hacienda p¨²blica, el comercio internacional, y el Rey Juan Carlos. ?ste se otorga cada dos a?os a una personalidad que haya tenido una distinguida trayectoria cient¨ªfica o profesional en el ¨¢mbito de la econom¨ªa, dentro del ¨¢rea de los pa¨ªses iberoamericanos.