El norte es el sur en Alicante

Cuando alguien llega al barrio Virgen del Carmen de Alicante y pregunta a un vecino: "?C¨®mo est¨¢?", suele recibir a modo de respuesta una retah¨ªla de problemas y demandas. Y no parecen pocos los que tienen en este barrio -m¨¢s conocido como Mil Viviendas, su antiguo nombre-. Y, aunque una comerciante deja claro que en el barrio "hay muy buena gente", y lamenta con rabia que "se juzgue a todos por el mismo rasero"; otra vecina puntualiza: "Hay guetos".

Edificios con desperfectos y aceras sucias son algunos de los signos externos de unas fincas en las que a media ma?ana hay gran actividad. Sentados en la puerta de sus viviendas se ve a mujeres mayores, la mayor¨ªa de etnia gitana, madres j¨®venes y algunos ni?os en edad escolar que en d¨ªa lectivo ignoran el galopante deterioro de su entorno. Y a unos metros, una zona que ocupan principalmente los inmigrantes que han ido llegando en los ¨²ltimos a?os.

El absentismo escolar en los institutos es del 13% diez puntos m¨¢s que la media normal

La tasa de paro oscila entre el 16 y 35% y la media en Alicante es del 13%

La poblaci¨®n apenas se mezcla, explica una vecina. La falta de cohesi¨®n en la trama social y urbana es, de hecho, uno de los aspectos que subrayan los estudios y que arrastra tambi¨¦n una falta de entramado comercial diverso. Virgen del Carmen sufre "un abandono de la Administraci¨®n desde los principios de la edificaci¨®n del barrio", resume Vicenta Navarro, vecina del barrio. Y la situaci¨®n actual, a?ade, es consecuencia de una pol¨ªtica que no ha apostado por tomar medidas.

Virgen del Carmen es uno de los ocho barrios que forman la zona norte de la ciudad de Alicante. El viernes 4 de mayo, un millar de vecinos salieron a la calle para manifestarse contra el abandono que sufren y denunciar la falta de inter¨¦s real del Ayuntamiento por solucionar sus problemas y exigir planes de intervenci¨®n integral, y no "parcheos".

En la Zona Norte viven alrededor de 30.000 personas cuyas viviendas fueron construidas a partir de la d¨¦cada de los 60 y en las que recal¨® la inmigraci¨®n laboral de otros puntos de Espa?a, pero desde hace a?os acuden personas de or¨ªgenes diversos y lejanos.

La delicada situaci¨®n de la zona la ha puesto bajo el foco electoral y as¨ª, el Ayuntamiento present¨® recientemente un borrador de plan integral que los vecinos rechazan al considerar que no est¨¢ elaborado en funci¨®n de sus necesidades reales.

La protesta de los vecinos no es balad¨ª. Un estudio realizado a finales del a?o pasado por el propio Ayuntamiento indica que la Zona Norte tiene una tasa de paro que oscila entre el 16,67% y algo m¨¢s del 35%, cuando la media de la ciudad es del 13,6%. Y los menores de 35 a?os representan m¨¢s de la mitad de estos parados.

El informe tambi¨¦n deja claro que la poblaci¨®n joven tiene "en general, un nivel de empleabilidad m¨ªnimo", o que el absentismo y el fracaso escolar est¨¢n m¨¢s acusados que en otros puntos de la ciudad.

Son zonas, adem¨¢s, donde hay una elevada econom¨ªa sumergida y as¨ª, por ejemplo, varios vecinos comentan c¨®mo en Virgen del Carmen los arrendamientos de las viviendas se encuentran en una horquilla de entre 6 y 10 euros y 100 euros en funci¨®n de los ingresos. El problema reside, explica una vecina, en que: "hay personas que tienen pocos ingresos pero justificados y pagan m¨¢s, mientras que otras cuentan con ingresos en negro y pagan poco".

Las principales reivindicaciones vecinales van dirigidas a la atenci¨®n ciudadana. Atenci¨®n especialmente en el aspecto educativo, con un refuerzo de personal que permita atender de forma adecuada a los alumnos con dificultades, que controle el absentismo escolar o que ayude a la alfabetizaci¨®n en Virgen del Carmen, donde el porcentaje de analfabetos ronda el 80%. Personal y medios tambi¨¦n que permitan poner en marcha centros de formaci¨®n laboral para la b¨²squeda de empleo y que los j¨®venes puedan acceder al mercado laboral.

"Cuando los ni?os cumplen 12 a?os van poco al instituto", asegura otra vecina. Jos¨¦ Antonio Fern¨¢ndez Cabello, coordinador local de EU, es tambi¨¦n director del IES Virgen del Remedio y, por ello, conoce de primera mano estos problemas. El centro, con 850 alumnos, tiene un 20% de alumnos inmigrantes procedentes de 30 nacionalidades distintas. Esta diversidad precisa de una atenci¨®n que actualmente cuenta con "recursos escasos" en un centro que "ha quedado obsoleto", se?ala Cabello. All¨ª el absentismo escolar se sit¨²a entre un 12% y un 13%, cuando lo normal oscila entre el 3% y el 4%. Explica que los centros env¨ªan los datos de absentismo cada mes al Ayuntamiento, "que no hace absolutamente nada". Cabello a?ade que alrededor del 30% de los alumnos no llegan a obtener el graduado en secundaria.

La Zona Norte "ejemplifica" un abandono que Carlos G¨®mez Gil, director del Observatorio Permanente de la Inmigraci¨®n de la Universidad de Alicante extiende a otros barrios. En su opini¨®n "el proceso de abandono y de diferenciaci¨®n entre ellos es un problema cada vez m¨¢s grave y acentuado que se ha visto agravado en los ¨²ltimos a?os". G¨®mez Gil entiende que se est¨¢n consolidando, por un lado, unos barrios c¨¦ntricos con una poblaci¨®n envejecida y con falta de infraestructuras, entre otros problemas, frente a zonas nuevas mejor dotadas, con gente m¨¢s joven y sin apenas inmigraci¨®n.

"Es un proceso extraordinariamente grave que deber¨ªa ser prioritario en la pol¨ªtica municipal", reclama para subrayar que el Ayuntamiento ha "dejado esos barrios abandonados a su suerte".