"Hamilton no fallar¨¢"

Puede que un amplio sector del paddock de la f¨®rmula 1 piense que todo lo que est¨¢ ocurriendo con el brit¨¢nico Lewis Hamilton tendr¨¢ un final. Desde que fue desgranando sus primeros r¨¦cords esta temporada, muchos especialistas adujeron que tarde o temprano iba a sentir la presi¨®n y que acabar¨ªa fallando. Sin embargo, hay una persona que sabe perfectamente hasta d¨®nde puede llegar el emergente piloto de McLaren-Mercedes. Se llama Kerry Spackman y es un matem¨¢tico y astrof¨ªsico neozeland¨¦s que decidi¨® doctorarse en neurolog¨ªa para poder estudiar el comportamiento del cerebro de un piloto de coches por la impresi¨®n que le caus¨® conocer a Jackie Stewart, tambi¨¦n brit¨¢nico y campe¨®n mundial en 1969, 1971 y 1973. Spackman lleva cuatro a?os trabajando con Hamilton. Es quien mejor le conoce psicol¨®gicamente. Y afirma: "Hamilton est¨¢ preparado. No fallar¨¢".

"Ejercita la memoria para identificar, sin pensar y a gran velocidad, la mejor respuesta"

"Pilotar un f¨®rmula 1 es como ser perseguido por un tigre y reaccionar como un ajedrecista"

En estos ¨²ltimos cuatro a?os, la principal misi¨®n de Spackman ha sido la de fortalecer la mente de Hamilton y dotarla de una mayor capacidad para saber controlar las emociones y las reacciones ante la adversidad. "Conducir un coche de f¨®rmula 1 es como ser perseguido por un tigre", afirma Spackman buscando un s¨ªmil a la dificultad que supone trabajar constantemente a una velocidad de v¨¦rtigo; "est¨¢s en un medio que amenaza tu vida, en el que recibes muchos impactos y sientes emociones fuertes e inusuales. Pero la reacci¨®n que debes tener ante todo eso es la de un ajedrecista, capaz de analizar las siguientes tres jugadas. Debes mantener la calma y la concentraci¨®n".

No es f¨¢cil conseguir todo eso. Y hace falta un trabajo largo y met¨®dico para que, incluso en las situaciones m¨¢s extremas, el coraz¨®n no comience a latir tan r¨¢pido como el coche y pueda mantenerse todo bajo control. "Respirar lenta y profundamente ayuda a ralentizar todo el proceso del cuerpo y el cerebro comprende que no debe ser tan aprensivo frente a estas situaciones", comenta Spackman. Sin embargo, es evidente que el cerebro humano no ha sido dise?ado para todo eso. A cualquier persona le resultar¨ªa imposible reaccionar as¨ª ante una situaci¨®n de terror. Pero, en el tiempo que lleva trabajando con Hamilton, Spackman ha logrado, a trav¨¦s de m¨¦todos concretos, elevar su nivel de an¨¢lisis a unas cotas impensables.

"En casi todos los deportes, el atleta lleva su cerebro hasta el l¨ªmite. Los coches de f¨®rmula 1 tienen unas reacciones inmediatas, excesivamente r¨¢pidas para ser asimiladas por el cerebro", explica Spackman; "es como si los seres humanos tuvi¨¦ramos un computador en la cabeza y los atletas de ¨¦lite necesitaran un superordenador".

Todo el trabajo de Spackman va dirigido a lograr que el cerebro de Hamilton sea capaz de reaccionar de una manera mec¨¢nica para encontrar la mejor soluci¨®n ante cualquier emergencia. "Cuando el Ferrari de Michael Schumacher sobreviraba en una curva, el alem¨¢n ten¨ªa m¨¢s de 10.000 soluciones en la cabeza. Pero eleg¨ªa mec¨¢nicamente la mejor".

En opini¨®n de Spackman, es tan importante desarrollar la capacidad anal¨ªtica de un piloto como su memoria porque mantiene en actividad al cerebro y aumenta la capacidad de conservaci¨®n de datos. "Muchas veces hacemos ejercicios repetitivos simulando situaciones que se resuelven de dos formas distintas. Trabajamos a veces a trav¨¦s del simulador o simplemente de forma verbal. ?l debe elegir la correcta. Cuando los impactos llegan a gran velocidad, es dif¨ªcil discernir. Pero cuando te llegan normalmente no tienes problemas. La cuesti¨®n es incrementar la memoria a trav¨¦s de ejercicios que te permitan individualizar los detalles m¨¢s sutiles e identificar, sin pensar, la mejor respuesta. S¨®lo cuando logras eso est¨¢s preparado para solucionar las emergencias".

Las ense?anzas de Spackman parece que han dado resultado. En su primer a?o en la f¨®rmula 1, Hamilton no s¨®lo no se ha bajado del podio en las seis carreras disputadas, sino que el pasado domingo logr¨® en Montreal su primera victoria. Y ya es el l¨ªder del Mundial, con ocho puntos de ventaja sobre su compa?ero de equipo, Fernando Alonso, y 15 sobre Felipe Massa, de Ferrari. Y, aunque faltan once grandes premios para la conclusi¨®n del campeonato, ha confirmado ya que hay que contar con ¨¦l en la lucha por el t¨ªtulo. Para algunos analistas, es incluso el candidato m¨¢s firme. Spackman tiene mucho que ver en todo eso.

El impacto medi¨¢tico es otro de los aspectos que debe controlar Hamilton, especialmente despu¨¦s de su triunfo, que le ha valido encendidos y un¨¢nimes elogios en la prensa mundial. "Es el nuevo h¨¦roe brit¨¢nico", sentencia en su titular de portada The Times. En p¨¢ginas interiores, Simon Barnes, uno de los columnistas m¨¢s populares del Reino Unido, compara "la extraordinaria serenidad" mostrada por Hamilton con contados casos del deporte, "si acaso Woods, Zidane, Cruyff y Federer cuando no se enfrenta a Nadal". The Guardian asegura que la victoria del piloto de McLaren "pasar¨¢ a formar parte de la historia como uno de los mayores logros del deporte". "Hamilton, el primero de la clase", titula L'Equipe. La Gazzetta dello Sport, en referencia al espectacular accidente de Kubica, dice: "Hamilton, m¨¢s grande que el miedo". Destaca que se trata de la primera victoria de un negro y recuerda los precedentes en otros deportes: Jack Johnson, primer campe¨®n mundial negro de los pesos pesados, en 1908; Arthur Ashe, primer ganador negro de un torneo de tenis del Grand Slam, en 1969, y Tiger Woods, primer negro en conquistar el Masters de Augusta de golf, en 1997.