Los sindicatos denuncian el empleo de ni?os para fabricar art¨ªculos de los Juegos de Pek¨ªn 2008

China tuvo que salir ayer al quite y asegurar que va a investigar las acusaciones de que cuatro empresas suministradoras de art¨ªculos bajo licencia para los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn 2008 explotan a sus trabajadores, les pagan salarios m¨ªseros y han empleado mano de obra infantil. Playfair 2008, una alianza internacional de organizaciones sindicales y de defensa de los derechos laborales, afirma en un informe que una de las compa?¨ªas utiliz¨® a ni?os de 12 a?os. Pek¨ªn critica al Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) por no vigilar la fabricaci¨®n de los productos oficiales.

"Tenemos requisitos muy claros y reglas espec¨ªficas. Si han incumplido las regulaciones, afrontaremos este problema en serio. Si las han incumplido de forma grave, dejar¨¢n de ser nuestros proveedores. El uso de empleo infantil es totalmente contrario a la ley", dijo Jiang Xiaoyu, vicepresidente del comit¨¦ organizador de la competici¨®n.

El Gobierno chino ha puesto grandes esperanzas en los Juegos Ol¨ªmpicos, que espera que sirvan de gran escaparate para mostrar al mundo los avances que ha experimentado China desde que inici¨® las reformas econ¨®micas hace casi tres d¨¦cadas. De ah¨ª que sea muy sensible a cualquier problema que pueda empa?ar la imagen que quiere transmitir de pa¨ªs moderno, influyente y merecedor del lugar que considera que le corresponde entre las grandes potencias.

Los responsables ol¨ªmpicos chinos han reconocido que las cuatro empresas citadas en la investigaci¨®n (Lekit Stationery, Mainland Headwear, Eagle Leather Products y Yue Wing Cheong Light Products) son suministradores oficiales. Fabrican bolsos, gorras y cuadernos.

Los investigadores recogieron los testimonios el invierno pasado, para lo cual algunos se hicieron contratar en las compa?¨ªas. Encontraron empleados que ganaban la mitad del salario m¨ªnimo -que ronda los 70 euros mensuales- y eran forzados a trabajar 15 horas diarias, siete d¨ªas a la semana. Tambi¨¦n eran obligados a mentir sobre sus condiciones laborales.

"Ni?os y adultos est¨¢n siendo gravemente explotados para que patrones sin escr¨²pulos puedan obtener mayores beneficios", se?ala en el informe Brendan Barber, secretario general del Congreso de Sindicatos brit¨¢nico, el cual forma parte de la alianza.

La denuncia se?ala que una de las factor¨ªas emple¨® a m¨¢s de 20 menores de 16 a?os durante las vacaciones escolares, porque eran m¨¢s baratos que los adultos. Algunas madres los tra¨ªan para poder pagar los gastos del colegio. Los chicos eran obligados a trabajar largas jornadas. Las compa?¨ªas han negado que hayan incumplido la ley.

La agrupaci¨®n sindical ha pedido al COI que erradique estos abusos, que, seg¨²n asegura, "suponen una verg¨¹enza para el movimiento ol¨ªmpico". El COI se ha defendido, diciendo que no tiene control directo sobre todos los productos oficiales, y que dispone de pol¨ªticas y est¨¢ndares laborales, que todos los proveedores y las ciudades que celebran la competici¨®n deben seguir.

Se prev¨¦ que los Juegos de Pek¨ªn sean los m¨¢s rentables de la historia. Se calcula que atraer¨¢n a medio mill¨®n de visitantes extranjeros. Pek¨ªn va a gastar alrededor de 40.000 millones de d¨®lares (30.000 millones de euros) en el proceso de transformaci¨®n de la ciudad con vistas a la competici¨®n.