Duncan cierra una d¨¦cada prodigiosa

Los Spurs de San Antonio se coronaron en la madrugada del jueves campeones de la NBA por cuarta ocasi¨®n, cerrando una d¨¦cada maravillosa marcada por la imponente presencia de Tim Duncan, el ¨²nico jugador del equipo texano que se ha puesto los cuatro anillos. Los Spurs vencieron en el cuarto partido (82-83) a unos inoperantes Cavaliers de Cleveland, con lo que la final no hace m¨¢s que acentuar la diferencia abismal existente entre las dos conferencias. LeBron James fue capaz de ganar por s¨ª s¨®lo a un muy buen equipo, los Pistons de Detroit, pero no le pudo robar un partido a un gran equipo.

A falta de encanto, la historia de la NBA ya no se puede escribir sin mencionar a la escuadra de San Antonio. En su d¨¦cima temporada, Tim Duncan y sus Spurs tienen ya m¨¢s anillos que los Celtics de Bird, McHale y Parish y m¨¢s que los Lakers de Shaquille O'Neal y Kobe Bryant, por no mencionar a franquicias hist¨®ricas como los Knicks o los Sixers de Filadelfia. Durante su era, Duncan se ha visto ensombrecido por figuras m¨¢s imponentes (O'Neal), intensas (Kobe Bryant), carism¨¢ticas (Wade), atl¨¦ticas (James), entretenidas (Steve Nash) o t¨¦cnicas ( Nowitzki). Pero si la consistencia es una cualidad, ninguno ha sido m¨¢s consistente que Duncan. Sus estad¨ªsticas en su primera temporada, la de 1997-98 -21,1 puntos, 11,9 rebotes 2,7 asistencias y 2,5 tapones con un 55% en tiros en 39,1 minutos por partido- son casi id¨¦nticas a las de esta temporada: 20 puntos 10,6 rebotes, 3,4 asistencias y 2,4 tapones con 55% en tiros en 34,1 minutos.

Tony Parker fue nombrado jugador m¨¢s valioso de la final, primer europeo en lograrlo

Pero los n¨²meros son incompletos. Duncan, un personaje aburrido en comparaci¨®n con las otras estrellas de la NBA, no ha dejado de mejorar, sobre todo en defensa. Tras perder velocidad, el p¨ªvot, de 31 a?os y nacido en las Islas V¨ªrgenes, ha aprendido a defender en conjunto tras pulir el arte de cubrir a p¨ªvots m¨¢s r¨¢pidos. Adem¨¢s, con los t¨ªtulos ha llegado la responsabilidad y Duncan se ha convertido en un l¨ªder.

Tambi¨¦n se ha beneficiado de la estabilidad de una organizaci¨®n modelo en el deporte americano. Sus mejores compa?eros fueron David Robinson, que cumpli¨® 33 a?os cuando el n¨²mero 21 de los Spurs lleg¨® a la Liga, y ahora Manu Gin¨®bili y Tony Parker, que, tan buenos como son, carecen de la presencia de los socios que tuvieron Shaq, Larry Bird o Magic Johnson. El ¨²nico que ha acompa?ado al capit¨¢n de los Spurs desde su llegada es su t¨¦cnico, Greg Popovich, que ha construido a su alrededor un ecosistema que de jugadores solidarios, a los que hace sentir importantes y que sacrifican el dinero y las estad¨ªsticas por abrazar una idea y alcanzar la gloria.

En esta ocasi¨®n, el triunfo que ha cerrado una serie impoluta para los de San Antonio se ciment¨®, adem¨¢s de en la sobriedad de Duncan, en la direcci¨®n de juego de Tony Parker, que a?adi¨® 24 puntos y 7 rebotes a unos n¨²meros excelentes durante toda la eliminatoria. El base franc¨¦s, que ha promediado 24,5 puntos y un 57% de acierto en los tiros, ha sido nombrado el jugador m¨¢s valioso de la final y se convierte en el primer europeo de la historia en conseguir el galard¨®n.