Industria obligar¨¢ a cambiar millones de contadores el¨¦ctricos a partir de julio

En la era de las telecomunicaciones, el consumo el¨¦ctrico se mide con aparatos de la ¨¦poca de la tele en blanco y negro. La situaci¨®n empezar¨¢ a cambiar el 1 de julio. A partir de ese d¨ªa, seg¨²n el borrador de real decreto que Industria ya ha enviado al Consejo de Estado para su informe, los nuevos puntos de suministro tendr¨¢n que utilizar contadores electr¨®nicos, capaces de separar el consumo por horas. Adem¨¢s, Industria quiere que a partir de enero de 2008, y en un periodo de cinco a?os, las empresas cambien m¨¢s de 20 millones de aparatos. Coste: 2.000 millones.

Las compa?¨ªas el¨¦ctricas, que barajaron seriamente la posibilidad de ofrecer Internet por los cables de la luz, van a tener que cambiar, a partir de julio, su viejo y poco fiable parque de contadores el¨¦ctricos. El coste del cambio para las empresas ascender¨¢, seg¨²n c¨¢lculos del sector, a unos 2.000 millones de euros.

A partir del 1 de julio, seg¨²n contempla la norma elaborada por Industria, las compa?¨ªas tendr¨¢n que acompa?ar cada nuevo contrato de suministro con un contador electr¨®nico. Los nuevos aparatos de medida podr¨¢n discriminar el consumo seg¨²n las horas y ayudar as¨ª a establecer pol¨ªticas de ahorro energ¨¦tico.

A m¨¢s largo plazo, pero no m¨¢s all¨¢ del 1 de enero de 2008, Industria pretende que las empresas el¨¦ctricas sustituyan m¨¢s de 20 millones de contadores obsoletos. El objetivo: renovaci¨®n del 70% del parque en un periodo m¨¢ximo de cinco a?os.

Vida ef¨ªmera

Ese porcentaje y ese plazo ya estuvo contemplado en el decreto de tarifas aprobado en diciembre de 2006. Pero tuvo una vida ef¨ªmera. En el viaje entre el Ministerio de Industria y la Comisi¨®n Nacional de la Energ¨ªa (CNE), organismo que debe elaborar un plan para sustituir los nuevos equipos, desapareci¨®. Oficialmente, porque la envergadura de la operaci¨®n de cambio y la limitada oferta de aparatos imped¨ªan fijar plazos.

Ahora, el departamento que dirige Joan Clos ha retomado la idea. En teor¨ªa, la CNE deber¨ªa tener aprobado su plan sobre contadores en julio. Pero la cuesti¨®n, que preocupa a las empresas, puede retrasarse a septiembre. Por ello, Industria considera que el 1 de enero de 2008 es la fecha l¨ªmite para iniciar la operaci¨®n de cambio.

T¨¦cnicamente, las especificaciones de los nuevos aparatos est¨¢n claras. Fuentes de Industria aseguran que las empresas conocen y han aceptado las caracter¨ªsticas de los contadores que empezar¨¢n a instalarse a partir del mes pr¨®ximo. Discriminar¨¢n el consumo de electricidad por horas, ser¨¢n m¨¢s precisos que los actuales y permitir¨¢n la gesti¨®n del servicio a distancia.

El cambio urge. En los ¨²ltimos cinco a?os, las compa?¨ªas el¨¦ctricas s¨®lo han cambiado los contadores con m¨¢s de 30 a?os de antig¨¹edad, alrededor de dos millones. Y seg¨²n los datos que manej¨® en su momento la CNE, de los 23 millones de aparatos en funcionamiento, cerca del 40% ten¨ªa m¨¢s de 15 a?os de antig¨¹edad. Muchos de ellos nunca hab¨ªan sido revisados. En tres millones de puntos de suministro nadie -ni usuarios ni empresas- pod¨ªa determinar la edad de los contadores.

Millones por alquiler

La antig¨¹edad de los contadores, por cuyo alquiler las compa?¨ªas ingresan 140 millones de euros anuales, ha provocado muchas reclamaciones. Un ingeniero andaluz, Antonio Moreno, lleg¨® incluso a denunciar supuestas irregularidades en la gesti¨®n de los contadores ante la Audiencia Nacional y la Comisi¨®n Nacional de la Energ¨ªa. Aunque la batalla del ingeniero no ha tenido hasta la fecha consecuencias legales para los denunciados, s¨ª ha servido para poner de manifiesto las deficiencias del sistema y para empujar los estudios de la Comisi¨®n Nacional de la Energ¨ªa.

Ahora, los planes de la Administraci¨®n y de las empresas abren un apetitoso negocio para las empresas fabricantes de aparatos. Las compa?¨ªas m¨¢s activas son Siemens, Landis & Gyr, Elfper, Actaris y General Electric. Tendr¨¢n que suministrar aparatos modernos que funcionan desde hace tiempo en pa¨ªses como Italia y que modificar¨¢n el aspecto de los tradicionales cuartos de contadores, anclados todav¨ªa en el siglo XX.