El coste de una epidemia silenciosa

La diabetes ha sido vista durante a?os como una enfermedad que afectaba sobre todo a los ancianos de las sociedades m¨¢s opulentas. Pero la imagen ha cambiado dr¨¢sticamente en los ¨²ltimos tiempos y las previsiones m¨¢s optimistas dibujan un panorama de 380 millones de diab¨¦ticos en 2025, con una especial incidencia en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo.

La diabetes es adem¨¢s muy cara. El ¨²ltimo informe del Economist Intelligence Unit, servicio de estudios de la revista brit¨¢nica The Economist, da cuenta del gran bocado que le da la diabetes a la riqueza de cuatro pa¨ªses. Seg¨²n el estudio, financiado por la empresa farmac¨¦utica Novo Nordisk, el PIB (Producto Interior Bruto) de la India es el que sufre una mayor dentellada: este a?o le habr¨¢ supuesto una repercusi¨®n econ¨®mica equivalente al 2,1% de su PIB. Le sigue Estados Unidos, con un coste igual al 1,3% del PIB, y despu¨¦s China (0,6%) y Reino Unido, con 0,4%, un poco m¨¢s de lo que destin¨® este pa¨ªs en ayudas al exterior.

El informe examina adem¨¢s algunas de las barreras que impiden que la epidemia de la diabetes se combata de manera m¨¢s eficaz, sobre todo la de tipo II, relacionada con el estilo de vida y la obesidad y que no necesita tratamiento con la hormona de la insulina, al menos en sus comienzos. Aunque los factores gen¨¦ticos tienen mucho que ver en el ascenso de la enfermedad, la gran culpable es la dieta.

Ir¨®nicamente, el desarrollo econ¨®mico, la reducci¨®n de los cultivos de subsistencia y el envejecimiento de la poblaci¨®n son los motivos que hacen prever mayores aumentos de la enfermedad en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo. La mayor¨ªa de los pa¨ªses ya han dise?ado estrategias para luchar contra la enfermedad. La espa?ola pasa por un diagn¨®stico precoz de la enfermedad y la promoci¨®n de h¨¢bitos saludables.