Cuando muere un cerdo

Algunos de los proyectos que se mencionan a continuaci¨®n est¨¢n siendo evaluados ya en Europa. Si los investigadores que los han desarrollado consiguen el visto bueno, muchos ganaderos podr¨ªan eliminar los cad¨¢veres de sus animales de forma ecol¨®gica en la misma explotaci¨®n. Incluso ver c¨®mo una gallina acaba convertida en biog¨¢s.

- De conejo a biog¨¢s. Un par de cubas estancas de pl¨¢stico poli¨¦ster (que resiste las deformaciones del terreno y evita grietas y filtraciones) es la base del proyecto del Instituto Murciano de Investigaci¨®n y Desarrollo en colaboraci¨®n con la Facultad de Veterinaria y el Hospital Cl¨ªnico de la ciudad. All¨ª van a parar los animales abiertos en canal. Por cada kilo de residuos se va a?adiendo una parte de un gel elaborado a base de algas, el mismo alginato que se usa como espesante de helados, pur¨¦s. "El bioactivador que contiene el gel arranca y acelera el proceso de descomposici¨®n", explica Juan Bautista Lobera, director del proyecto. "A los 60 d¨ªas en la cuba no queda m¨¢s que un caldo org¨¢nico". El l¨ªquido resultante puede a?adirse al esti¨¦rcol que se genera en la granja. "Apenas incrementar¨ªa en un 0,3% el volumen de esti¨¦rcol en el caso de los cerdos, y en un 3% en el caso de los conejos".

Cabe tambi¨¦n la posibilidad de hacer abono a partir de ese l¨ªquido (compostaje) aunque la opci¨®n mejor es la de convertir esos restos en biog¨¢s, ferment¨¢ndolo en tanques, o en biomasa para generar electricidad. Aunque Lobera es consciente "de la escasez de plantas de biog¨¢s que hay en Espa?a".

- Bacterias entrenadas. El procedimiento cient¨ªfico que ha dirigido Baltasar Mi?ambres en una granja de cerdos en Toledo es pr¨¢cticamente un clon del que ya se usa obligatoriamente en algunos pa¨ªses y en algunas ciudades espa?olas para enterrar a las personas. Se trata de un consorcio de bacterias entrenadas para devorar r¨¢pidamente la materia org¨¢nica. Los animales se acumulan en una fosa a la que se a?ade este complejo bacteriano y agua, para que el proceso se acelere. Cada d¨ªa se remueve de forma mec¨¢nica durante dos horas para homogeneizar el procedimiento y airear.

Con este sistema, como con el anterior, se evita la acumulaci¨®n de cad¨¢veres en la granja, porque se van tratando a medida que mueren. En unos 280 d¨ªas se ha llenado la cuba y madurado el proceso. El l¨ªquido entonces pasa a una balsa donde se reduce (tambi¨¦n por evaporaci¨®n) de tal forma que, al final, el volumen inicial de cad¨¢veres se ha reducido en 80%. "Eso ya es abono que se puede a?adir perfectamente al campo o bien juntarlo con el esti¨¦rcol y usarlo o hacerlo desaparecer cuando se limpie la granja". Mi?ambres dice que este procedimiento permite acumular los resto en la balsa hasta 10 a?os y s¨®lo entonces hacer una limpieza. De los experimentos cient¨ªficos seguidos durante meses se concluye que este sistema acaba incluso con la bacteria de la salmonella, presente en muchas ocasiones en el intestino del animal, aunque no sea el causante de su muerte.

- Abono para las plantas. Mercedes S¨¢nchez B¨¢scones ha dirigido el proyecto que la Escuela T¨¦cnica Superior de Ingenier¨ªas Agrarias de la Universidad de Valladolid ha desarrollado con la Asociaci¨®n de productores de huevos (Aseprhu) y con Propollo en una granja de Guadalajara. Han a?adido cad¨¢veres de gallinas durante seis meses en distintos lugares de la fosa con diversas cantidades de cal. El procedimiento se sigui¨® en abierto y en cerrado. "A?adimos un estructurante, que puede ser paja de cereal, serr¨ªn, gallinaza, en distintas proporciones y agua hasta alcanzar una humedad del 50%", explica S¨¢nchez. En abierto es un proceso natural "por efecto chimena", un juego de aire fr¨ªo y caliente que sube la temperatura a 70 grados y acaba con los pat¨®genos. En un mes finaliza la descomposici¨®n y empieza la maduraci¨®n hasta "obtener un compost como el de las plantas". Se desprende CO2 pero no hay metano ni sulf¨ªdrico y, si se controla bien la relaci¨®n carbono-nitr¨®geno, casi no sale amoniaco. Ser¨ªa como el esti¨¦rcol de siempre.

En cerrado el proceso se har¨ªa en un arc¨®n y se acelerar¨ªa porque se introduce el aire de forma artificial. "En cerrado ocupa menos sitio y es m¨¢s r¨¢pido, pero el otro sistema es m¨¢s econ¨®mico aunque requiere m¨¢s mano de obra, para voltear y airear", a?ade esta investigadora.