El Bar?a ficha a Henry por 24 millones

Sin maletas y a toda prisa, Ferran Soriano, vicepresidente econ¨®mico del Barcelona, cogi¨® ayer por la ma?ana un vuelo directo a Londres. Le esperaba una reuni¨®n trascendental para el futuro de su club. Antes de una comida en un afamado restaurante londinense, logr¨® el s¨ª definitivo del Arsenal, que acepta la oferta del Bar?a por hacerse con los servicios de Thierry Henry (Ulis, Francia; 1977). "El delantero ha costado 24 millones de euros", confirmaron fuentes del club azulgrana. Henry, con el que Soriano concret¨® los detalles por la tarde, cobrar¨¢ lo mismo que los cracks del equipo y jugar¨¢ en el Bar?a las pr¨®ximas cuatro temporadas. Lo suyo ha costado.

Hace un a?o exacto se frustr¨® el pase de Henry en el ¨²ltimo momento. El Bar?a le gan¨® al Arsenal la final de la Champions y el ariete, dolido por el resultado, prefiri¨® renovar por los gunners: quer¨ªa saldar la deuda y ganar alg¨²n t¨ªtulo con el equipo ingl¨¦s. Pero Henry se lesion¨®, ha sido baja durante buena parte de la temporada que acaba de concluir y el Arsenal ha quedado lejos de los dos equipos punteros de la Premier League, el Manchester United y el Chelsea. "Estoy cansado de no poder luchar por los t¨ªtulos", avis¨® el jugador hace un mes, al tiempo que en secreto daba su conformidad para fichar por el Bar?a.

Escuchadas las pretensiones de Henry, el Bar?a se puso manos a la obra. Tras dos semanas de negociaciones, todo estaba predispuesto para ayer. "La negociaci¨®n estaba muy avanzada y s¨®lo faltaba la firma", confirmaron fuentes del club. Tan avanzada estaba que, en comparaci¨®n con el contrato que se le ofreci¨® el a?o pasado, s¨®lo se ha cambiado una cl¨¢usula. En vez de por cinco, el jugador firmar¨¢ por cuatro temporadas.

A lo largo de este ejercicio, desde la direcci¨®n deportiva del club azulgrana se han cansado de reiterar que el frente de ataque necesitaba un reactivo, un jugador capaz de poner en tensi¨®n al tridente formado por Messi, Eto'o y Ronaldinho. Ya ha llegado Henry, futbolista que se despliega igualmente bien dentro del ¨¢rea que llegando desde el costado izquierdo, donde saca a relucir su disparo con rosca al poste contrario.

La eclosi¨®n de Henry, sin embargo, fue tard¨ªa. Despu¨¦s de despuntar en el M¨®naco, se march¨® en el curso 1998-99 al Juventus, que pag¨® 20 millones por ¨¦l. Pero en los seis meses que jug¨® en la Vecchia Signora perdi¨® el olfato del gol y la confianza en s¨ª mismo desdibujado por la presencia de Inzaghi y Del Piero en la punta. Harto de darle oportunidades, Carlo Ancelotti aprob¨® sin miramientos su pase al Arsenal, que desembols¨® en las arcas turinesas 17 millones. Fue el inicio de su confirmaci¨®n como un delantero de primera fila a las ¨®rdenes de su gran valedor, el t¨¦cnico franc¨¦s Ars¨¨ne Wenger. No s¨®lo fue el primer futbolista en marcar m¨¢s de 20 tantos en cinco temporadas consecutivas en la Premier, sino que se consagr¨® como el m¨¢ximo goleador del Arsenal.

Adorado en el club ingl¨¦s y visto con bastante antipat¨ªa por el resto de las aficiones por un punto de pedanter¨ªa en su juego -apenas festeja sus goles; "nunca, ni cuando marco, estoy completamente feliz; siempre me exijo m¨¢s", dijo en su momento-, Henry recala en el Bar?a como el refuerzo esperado. Es el fichaje deseado por el presidente del club, Joan Laporta, que inici¨® su mandato con Ronaldinho y comienza su segundo periplo al frente del club con Henry, una estrella con luz propia. El jugador tiene previsto llegar ma?ana a Barcelona y ser¨¢ presentado el lunes.

Toma de contacto con Chivu

Al tiempo que Soriano cerraba el acuerdo con Henry, el secretario t¨¦cnico, Txiki Begiristain, hac¨ªa la primera toma de contacto para fichar a Cristian Chivu, central del Roma. Aunque el rumano est¨¢ decidido a firmar, el Barcelona se ha topado con el Inter, que le ofrece cuatro millones por temporada. Aun as¨ª, es optimista porque el representante del jugador, Ion Becali, mantiene buenas relaciones con la entidad azulgrana y ya colabor¨® en los traspasos de sus compatriotas Hagi y Popescu.

Mientras tanto, el Roma ha solicitado incluir a Sylvinho en la operaci¨®n, soluci¨®n que el Bar?a ve con buenos ojos, pero que desconoce el lateral. "No nos han dicho nada desde el club", advierte Hans Lamberts, el agente de Sylvinho.

El Bar?a tambi¨¦n est¨¢ a punto de cerrar la contrataci¨®n del medio centro defensivo Tour¨¦, del M¨®naco, por cuatro temporadas.