"Elijo el Bar?a por c¨®mo juega"

Thierry Henry es esperado hoy en Barcelona, donde la efervescencia causada por su fichaje anima decididamente a contemplar un espl¨¦ndido futuro y olvidar el sinsabor de la temporada reci¨¦n concluida. El delantero franc¨¦s, que cumplir¨¢ 30 a?os el 17 de agosto, aterriza con un a?o de retraso respecto al momento en que era fervientemente esperado. Si no fich¨® entonces fue porque el Bar?a gan¨® la final de la Liga de Campeones al Arsenal y Henry cogi¨® un berrinche de a¨²pa por no poder despedirse a lo grande de su equipo y porque, seg¨²n ¨¦l, fue marcado con un exceso de dureza por los que entonces fueron sus rivales y ahora ser¨¢n sus compa?eros. Por eso resultan doblemente interesantes los motivos que aduce Henry para vestir de azulgrana.

"No llego con mis galones. Llego para aprender y mostrar todo lo que puedo hacer"

"Yo corr¨ªa tras Romario y Stoichkov para que me firmaran un aut¨®grafo y pedirles sus camisetas"

"Siempre dije que, si me iba, s¨®lo lo har¨ªa para fichar por el Barcelona. Lo he elegido por c¨®mo juega, por el f¨²tbol que practica; por su historia, por su estadio. Por Frank Rijkaard, con quien he crecido en tanto que jugador y hacia el que guardo el mayor de los respetos. Al igual que a todos los jugadores que juegan con la camiseta del Barcelona. Su juego es muy parecido al nuestro [el del Arsenal]. Es cierto que ser¨¢ un nuevo campeonato, un nuevo idioma. Pero he elegido el Barcelona por todo ello", cuenta en una entrevista publicada ayer por el peri¨®dico deportivo de su pa¨ªs L'?quipe.

Otra de las razones que esgrime Henry para abandonar el Arsenal, el club en el que ha prestado sus servicios durante las ¨²ltimas ocho temporadas, en el que ha batido todos sus r¨¦cords goleadores y al que fue traspasado por el Juventus en 1999, es que el entrenador del equipo londinense, su compatriota y mentor Ars¨¨ne Wenger, tambi¨¦n podr¨ªa dejarlo cuando concluya la pr¨®xima temporada. "Ha sido parte de mi vida desde hace m¨¢s de lo que yo pueda recordar. Pero, lamentable e incomprensiblemente, a d¨ªa de hoy, ¨¦l ya ha manifestado que no se reunir¨¢ con la directiva del club cuando acabe su actual contrato, al final del curso venidero, con el fin de seguir en la entidad. Respeto su decisi¨®n y su honradez. Pero, al concluir la campa?a siguiente, yo tendr¨¦ 31 a?os y no puedo permitirme estar all¨ª sin Wenger ni David Dein [ya ex vicepresidente del club]", afirma Henry en su carta de despedida a la afici¨®n gunner que hizo p¨²blica ayer el peri¨®dico brit¨¢nico The Sun.

Henry tambi¨¦n pormenoriza su pasi¨®n por el Barcelona desde que era un adolescente y se encontraba en el centro de formaci¨®n del M¨®naco. En la temporada 1993-94, el Barcelona se enfrent¨® al M¨®naco en la Liga de Campeones. "Se trata de una elecci¨®n profesional y afectiva. Yo, entonces, corr¨ªa detr¨¢s de Romario y de Stoichkov para que me firmaran un aut¨®grafo y pedirles sus camisetas", explica.

El Milan tambi¨¦n estaba interesado en ficharle. Henry est¨¢ convencido de que en su d¨ªa, cuando en 1999 pas¨® seis meses en el Juventus, pudo triunfar en Italia, pero no tuvo tiempo para adaptarse. Ahora afirma: "Me honra que el Milan se interese por m¨ª. Tengo un enorme respeto por ¨¦l y por [Carlo] Ancelotti [su entrenador], al que conoc¨ª en el Juventus y que empez¨® a alinearme cuando lleg¨®. Pero... ?el Bar?a es el Bar?a!".

Todav¨ªa con las secuelas de la lesi¨®n que le ha impedido rendir a su nivel habitual en la temporada que acaba de concluir, una rotura parcial del adductor izquierdo y una inflamaci¨®n del nervio ci¨¢tico, Henry espera volver a entrenarse dentro de dos semanas y asegura que no tendr¨¢ problema para estar en forma cuando el Barcelona reemprenda el trabajo dentro de un mes. Preguntado respecto a si, con su incorporaci¨®n a un equipo que ya cuenta con Ronaldinho, Eto'o y Messi, entre otros, va a formar parte de los nuevos gal¨¢cticos, contesta: "Se ha comprobado que el Madrid, sin algunos de sus gal¨¢cticos, ha sido capaz de ganar la Liga. Dar¨¦ el m¨¢ximo para que el equipo obtenga los mejores resultados, sea cual sea el once de salida. Durante los cuatro primeros meses voy a aprender. Voy a escuchar a los compa?eros que est¨¢n all¨ª. Hay un camino a seguir. Felizmente, est¨¢ Tutu [Thuram], con el que crec¨ª en M¨®naco. Y todos aqu¨¦llos que me van a acoger. Sam [Eto'o], al que admiro mucho, y Ronnie [Ronaldinho], con el que mantengo tambi¨¦n relaci¨®n. No llego con mis galones. Llego para aprender, con humildad, y espero mostrar todo lo que puedo hacer". El Bar?a est¨¢ convencido de que ser¨¢ much¨ªsimo y que Henry, que cobrar¨¢ unos seis millones de euros por cada uno de los cuatro a?os firmados, formar¨¢ parte de los jugadores que han marcado ¨¦poca vestidos de azulgrana.