Paleol¨ªtico cercado por una cantera

Hace unos 15.500 a?os, en el Paleol¨ªtico Superior, un personaje especial pudo ocupar con fines rituales la cueva de Praileaitz I, enclavada en el municipio guipuzcoano de Deba, seg¨²n aventuran los investigadores de la Sociedad de Ciencias Aranzadi. Ese personaje, quiz¨¢s un cham¨¢n, poco pod¨ªa imaginar que muchos siglos despu¨¦s la gruta iba a quedar en medio de una cantera en plena actividad y que sus descendientes se iban a enzarzar en una discusi¨®n por la conservaci¨®n del enclave. All¨ª se han hallado pinturas rupestres, l¨¢pices de ocre, azagayas y colgantes, estos ¨²ltimos considerados entre los m¨¢s significativos de Europa en su g¨¦nero.

La caverna fue descubierta en 1983 por Munibe, un grupo de exploradores aficionados colaborador de Aranzadi. Para entonces ya funcionaba la cantera Sasiola, abierta hace 32 a?os por la familia Aperribai. En 1997, el Gobierno vasco declar¨® la cueva zona de presunci¨®n arqueol¨®gica, lo que obliga a realizar prospecciones antes de intervenir de manera irreparable. En 2000, financiada por la Diputaci¨®n de Guip¨²zcoa y la empresa, Aranzadi inici¨® la excavaci¨®n de la gruta. Un a?o despu¨¦s descubri¨® los primeros colgantes magdalenienses.

Deba y Aranzadi piden la suspensi¨®n cautelar de la actividad de la empresa para evitar males irreparables

Los hallazgos continuaron en los meses posteriores, aunque la Diputaci¨®n no los hizo p¨²blicos hasta 2005. "Nos mantuvimos en silencio por seguridad, para evitar la presencia de furtivos", sostiene el director foral de Cultura, Imanol Agote, frente a las cr¨ªticas de falta de transparencia que le vienen lanzando varias asociaciones culturales de Deba. En noviembre de ese mismo a?o, "ante la importancia de los descubrimientos", la instituci¨®n foral solicit¨® al Gobierno la protecci¨®n de la cueva.

Las excavaciones prosiguieron y en agosto de 2006 afloraron pinturas rupestres. Este tipo de hallazgos obliga al Ejecutivo vasco a proteger la cueva. El Departamento de Cultura la catalog¨® de manera provisional como Bien Cultural Calificado, estableci¨® la prohibici¨®n de realizar voladuras a menos de cien metros de la entrada de la gruta y abri¨® un periodo de alegaciones.

En base a un informe encargado a una ingenier¨ªa sobre las afecciones de las voladuras, la Diputaci¨®n comunic¨® el pasado febrero al Gobierno que ¨¦stas deber¨ªan realizarse a una distancia m¨ªnima de 150 metros respecto al lugar donde est¨¢n las pinturas, a fin de lograr un nivel de seguridad "adecuado". Asegur¨® que la cueva estaba "excelentemente conservada" y defendi¨® que era "compatible" con la cantera, explotada desde hace cuatro a?os por la constructora Amen¨¢bar.

Por el contrario, la Asociaci¨®n Praileaitzen Lagunak, creada a principios de este a?o y respaldada por personalidades de la cultura como el escultor Koldobika Jauregi o el escritor Anjel Lertxundi, fue m¨¢s all¨¢ y reclam¨® la protecci¨®n tanto de la cueva como de su entorno. A la espera de la resoluci¨®n definitiva del Gobierno, esa petici¨®n conllevaba la paralizaci¨®n cautelar de la cantera, algo que la asociaci¨®n no ha logrado.

Aranzadi tom¨® postura en mayo. Concluy¨® que es "imprescindible" conservar el entorno natural de Praileaitz I, manteniendo la ladera en la que se encuentra la cueva. Considera que las labores de explotaci¨®n de la cantera, principalmente en la ladera en la que se halla la gruta, "est¨¢n eliminando d¨ªa a d¨ªa de forma irreversible este entorno ricamente humanizado a lo largo de varios milenios durante el Paleol¨ªtico Superior". Por eso, solicit¨® a las instituciones que tomen "en breve" las medidas necesarias para evitar "actuaciones irreversibles". Y propuso crear una especie de parque arqueol¨®gico en el Bajo Deba que ponga en valor tanto Praileaitz I como el resto de cuevas de la misma ¨¦poca halladas en la comarca.

El pleno del Ayuntamiento de Deba aprob¨® el jueves una moci¨®n en la que suscribe la propuesta de Aranzadi e insta al Gobierno a proteger la cueva y su entorno y a suspender cautelarmente los trabajos en la ladera.

La Diputaci¨®n aboga ahora por una soluci¨®n integral, que incluya la protecci¨®n de la gruta y su entorno, pero tambi¨¦n que garantice la actividad de la cantera. Para ello cree que lo ideal ser¨ªa ofrecer a Amen¨¢bar una permuta bien en el ¨¢rea de Sasieta o en otro lugar. Los departamentos de Cultura e Industria est¨¢n analizando esta posibilidad.