El Supremo ordena juzgar a patrones de cayucos interceptados en alta mar

La Sala Penal del Tribunal Supremo ha declarado que la jurisdicci¨®n espa?ola es competente para juzgar a los patrones de los cayucos interceptados en aguas internacionales y ha anulado una primera sentencia de la Audiencia de Las Palmas que absolvi¨® y dej¨® en libertad a seis patrones acusados de un delito contra los derechos de los ciudadanos extranjeros. El Supremo considera aplicable al caso el principio de jurisdicci¨®n universal.

El Tribunal Supremo ha anulado la primera de tres sentencias de la Audiencia de Las Palmas, que apreciaron falta de jurisdicci¨®n para poder juzgar a patrones de cayucos interceptados en aguas internacionales, al entender que el principio de jurisdicci¨®n universal no era de aplicaci¨®n al caso. La causa se refer¨ªa a seis acusados que navegaban en un cayuco con 55 inmigrantes de origen subsahariano a bordo y que fueron interceptados a 55 millas al sur de Gran Canaria.

El fiscal, que hab¨ªa pedido siete a?os de c¨¢rcel para cada acusado, recurri¨® la sentencia ante el Supremo, significando que "la inmigraci¨®n ilegal constituye uno de los problemas m¨¢s graves que afronta nuestro pa¨ªs en la actualidad". "No parece aceptable entender que Espa?a no tiene jurisdicci¨®n sobre los patrones responsables de las embarcaciones que se dirigen a nuestro pa¨ªs", argument¨®, tras criticar a la Audiencia por no haber prestado "la debida atenci¨®n" al Protocolo contra el Tr¨¢fico il¨ªcito de Migrantes de la Convenci¨®n de la ONU sobre Derecho del Mar.

El alto tribunal ha dado la raz¨®n a la Fiscal¨ªa y ha explicado que el delito contra los derechos de los ciudadanos extranjeros se consuma al "promover, favorecer o facilitar" el tr¨¢fico de inmigrantes clandestinos "desde, en tr¨¢nsito, o con destino a Espa?a".

El delito se consuma con la financiaci¨®n de la operaci¨®n, o la actuaci¨®n como intermediario, transportista o piloto de la embarcaci¨®n, por lo que resulta irrelevante que los inmigrantes lleguen a la pen¨ªnsula o a las islas, o no concluya la operaci¨®n por interceptaci¨®n policial o por naufragio.

Grupos mafiosos

La sentencia, de la que ha sido ponente el presidente de la Sala, Juan Saavedra, subraya el "inter¨¦s general" de controlar los flujos migratorios, "evitando que sean aprovechados por grupos mafiosos de criminalidad organizada".

El texto analiza detalladamente la Convenci¨®n sobre Delincuencia Organizada Transnacional, el Protocolo sobre Tr¨¢fico il¨ªcito de Migrantes y la Convenci¨®n de Naciones Unidas sobre Derecho del Mar, y destaca que el cayuco era un "buque sin nacionalidad" cuyos ocupantes corr¨ªan "grave riesgo para sus vidas". Por esa raz¨®n hubo de intervenir una embarcaci¨®n espa?ola de Salvamento Mar¨ªtimo, lo que motiv¨® que los presuntos responsables de la operaci¨®n de inmigraci¨®n ilegal quedaran en territorio espa?ol, al que se dirig¨ªa el cayuco.

Puesto que la embarcaci¨®n no ten¨ªa nacionalidad, ning¨²n Estado la ha reclamado y existe "un evidente lazo de conexidad entre el hecho y los intereses nacionales" concurren circunstancias que, de acuerdo con el Derecho internacional, "dotan de cobertura" a la jurisdicci¨®n espa?ola. La sentencia menciona especialmente el principio de jurisdicci¨®n universal y el Protocolo contra el tr¨¢fico il¨ªcito de inmigrantes, que "posibilitan la adopci¨®n de medidas conforme al derecho interno" y "justifican sobradamente el conocimiento del presente caso por los ¨®rganos jurisdiccionales espa?oles". La Audiencia de Las Palmas deber¨¢ dictar una nueva sentencia en la que estime las pretensiones del fiscal.