La NASA arriesgar¨¢ el 'Opportunity' en Marte para explorar un cr¨¢ter

El veh¨ªculo de exploraci¨®n Opportunity se adentrar¨¢ en julio en un cr¨¢ter de Marte, en lo que se considera la misi¨®n m¨¢s peligrosa del recorrido por el planeta iniciado hace m¨¢s de tres a?os. Seg¨²n inform¨® ayer la NASA, existe el peligro de que el veh¨ªculo no pueda salir del cr¨¢ter Victoria una vez que haya entrado el 7 o el 9 de julio pr¨®ximos, lo que pondr¨ªa fin a un trabajo en la superficie de Marte que ha superado las expectativas.

Opportunity ya ha explorado las rocas pr¨®ximas al cr¨¢ter y el equipo que lo dirige desde el Laboratorio de Propulsi¨®n a Chorro de la NASA ha planificado cuidadosamente su entrada y su salida.

Sin embargo, es posible que quede atrapado en el cr¨¢ter o que pierda parte de la capacidad operativa, seg¨²n explic¨® la NASA. El veh¨ªculo ha superado m¨¢s de doce veces su capacidad inicial de trabajo, calculada originalmente en 90 d¨ªas.

Seg¨²n los responsables de la NASA, no importa cu¨¢les sean los peligros, porque los resultados de esa misi¨®n ofrecer¨¢n la oportunidad de un mejor conocimiento del llamado planeta rojo.

Un comunicado de la NASA inform¨® de que Opportunity examinar¨¢ en su aventura en el cr¨¢ter la composici¨®n y textura de los materiales expuestos en las profundidades del mismo, en busca de lo que pudieron ser ambientes h¨²medos.

"Aunque tomamos en serio el peligro de que Opportunity no regrese, el valor potencial de sus investigaciones dentro del cr¨¢ter me convencieron para autorizar el descenso al cr¨¢ter Victoria", declar¨® Alen Stern, administrador adjunto de la NASA.

Opportunity y su veh¨ªculo gemelo Spirit descendieron sobre Marte en enero de 2004 y en m¨¢s de tres a?os de recorrido sobre el planeta han transmitido un enorme caudal de informaci¨®n y miles de fotograf¨ªas.