Espa?a volver¨¢ a tener pandas

Espa?a volver¨¢ a sonre¨ªr con los simp¨¢ticos osos panda que el Gobierno chino ha decidido ceder al zoo de Madrid como un "gesto de amistad excepcional" a los Reyes y al pueblo espa?ol. Bingxing y Hua Zui Ba son un macho y una hembra de seis y cuatro a?os de edad, que China presta como "un tesoro nacional" para que participen en Madrid en un programa especial de investigaci¨®n y reproducci¨®n.

'Bingxing' y 'Hua Zui Ba' son un macho y una hembra que llegar¨¢n en el mes de septiembre

Con menos de 1.500 ejemplares en libertad en los tres parques nacionales que sirven de reserva a una de las razas de animales m¨¢s antigua del mundo -m¨¢s de tres millones de a?os-, China hace tiempo que acab¨® con lo que en la d¨¦cada de los setenta se llam¨® la diplomacia del panda y ahora no deja salir del pa¨ªs casi ning¨²n ejemplar. Sin embargo, el hecho de que Chul¨ªn se convirtiera, en 1984, en el primer panda nacido en cautividad fuera de la Rep¨²blica Popular facilit¨® las negociaciones para establecer un acuerdo de cooperaci¨®n entre el zoo madrile?o y el centro de reproducci¨®n de pandas chino.

Est¨¢ previsto que los animales lleguen en septiembre a Madrid, donde tambi¨¦n se establecer¨¢ un bi¨®logo especializado en t¨¦cnicas de reproducci¨®n de los pandas. El mayor problema que tienen los expertos es que el 60% de los osos que viven en cautividad pierde el apetito sexual. La pareja se encuentra pr¨®xima a su madurez sexual, que los pandas alcanzan entre los cinco y los siete a?os de edad.

Este oso blanco y negro que al nacer tiene el tama?o de un rat¨®n y pesa ente 90 y 130 gramos, puede llegar a los 125 kilogramos de peso al hacerse adulto. Su extremo peligro de extinci¨®n se debe a que se han reducido considerablemente por el aumento de la poblaci¨®n y la acci¨®n humana los bosques de bamb¨² donde viv¨ªan. Adem¨¢s, las hembras s¨®lo durante tres d¨ªas al a?o est¨¢n en periodo de celo, el acto de copulaci¨®n apenas dura entre 30 segundos y cinco minutos y la gestaci¨®n es de 135 d¨ªas. Para colmo, si nacen dos oseznos, la madre s¨®lo cr¨ªa a uno y al otro lo abandona.

La Administraci¨®n Forestal Estatal, empresa china responsable de la cesi¨®n de Bingxing y Hua Zui Ba, no ha querido facilitar los detalles econ¨®micos de la cesi¨®n. La empresa Parques Reunidos se hace cargo del pago y apadrinar¨¢ a la pareja. En las escasas ocasiones en que se han producido estos alquileres, el precio ha sido de un mill¨®n de d¨®lares en contratos renovables anualmente. En la provincia de Sichuan (centro de China), h¨¢bitat natural de esta especie, cerca de su capital, Chend¨², se encuentra el Centro de Reproducci¨®n e Investigaci¨®n del Panda, que la reina Sof¨ªa tiene previsto visitar hoy para ver a uno de los dos osos que viajar¨¢n a Madrid.

En 1978, durante su primer viaje oficial a China, los Reyes recibieron como regalo una pareja, Chang Chang y Shao Shao, pero Chang Chang no s¨®lo no copul¨® sino que su semen tampoco sirvi¨® para inseminar a Shao Shao. Hubo que recurrir entonces al semen de un macho que hab¨ªa en el zoo de Londres, del que felizmente naci¨® Chul¨ªn, muerto en 1996. Los pandas viven de promedio unos 15 a?os.

Todo cuanto rodea a estos animales es sumamente delicado y dif¨ªcil. Son con enorme diferencia los m¨¢s caros de mantener y, aunque son carn¨ªvoros -comen ratones-, se alimentan sobre todo de brotes de bamb¨², de ah¨ª sus dificultades de supervivencia, ya que el bamb¨² florece una vez cada 100 a?os. Un adulto come alrededor de 40 kilos de bamb¨² al d¨ªa.

China lleva invertidos en la protecci¨®n de este oso blanco y negro, dormil¨®n y que no gru?e m¨¢s de 9.700 millones de euros y les destina un espacio de 17.000 kil¨®metros cuadrados en tres parques naturales. La Rep¨²blica Popular tiene previsto entregar una pareja al zoo de Hong Kong el domingo 1 de julio, cuando se cumple el 10 aniversario de la recuperaci¨®n de la soberan¨ªa sobre esta antigua colonia brit¨¢nica.