La naranja mec¨¢nica

La victoria en 250 de Hiroshi Aoyama, acompa?ado en el caj¨®n por Mika Kallio, y el segundo puesto de Tomoyoshi Koyama en 125, han puesto a KTM en el candelero. De hecho, en Jap¨®n el a?o pasado la marca gan¨® en 125 y 250, y esta temporada Koyama y Krummenacher subieron al podio de 125 en Montmel¨®.

Desde que a mediados de los setenta termin¨® la hegemon¨ªa inapelable de MV Agusta en las cilindradas medias y grandes, el Mundial de velocidad ha sido un territorio dominado por la industria japonesa -Honda, Yamaha y Suzuki, en orden de prelaci¨®n-, que lleva la voz cantante en materia de desarrollo t¨¦cnico por los ingentes recursos econ¨®micos y humanos que invierte en ello. Evaporado el esplendor de los ¨²ltimos t¨ªtulos cosechados por Derbi en 80 y 125 a finales de los ochenta, tan s¨®lo quedan dos marcas occidentales -ambas italianas- resistiendo: Aprilia en las clases peque?as y medias -m¨¢s Gilera y Derbi como subsidiarias-, y Ducati en la m¨¢xima, si bien ¨¦sta todav¨ªa no ha obtenido ning¨²n campeonato. Pero la inesperada irrupci¨®n en 2003 de un tercer constructor europeo, a¨²n con menos medios que cualquiera de sus rivales, a?ad¨ªa otro ingrediente a este guiso: KTM.

Esta marca austr¨ªaca de incuestionable notoriedad mundial en el ¨¢mbito del off road fue creada en 1954 al formar sociedad el ingeniero Kronreif y el cerrajero Trunkenpolz. Pronto se especializ¨® en la llamada moto verde, y comenz¨® a encadenar triunfos, exportando a todos los mercados y adquiriendo un s¨®lido prestigio. La crisis de finales de los ochenta estuvo a punto de hacer desaparecer la firma de Mattinghofen. Fueron sus propios importadores en diversos pa¨ªses europeos quienes iban a salvarla haci¨¦ndose con el control del accionariado y reflot¨¢ndola tras desligar entre s¨ª sus cuatro ramas productivas (motos, bicicletas, herramientas y radiadores). KTM, tambi¨¦n conocida como la naranja mec¨¢nica, resurge a partir de 1995, cuando tras hacerse con la firma sueca Husaberg y la f¨¢brica de suspensiones White Power, pasa a cotizar en bolsa y decide adentrarse en terreno asfaltado.

Casi al mismo tiempo que empieza a fabricar motos de carretera se lanza a competir oficialmente en el Mundial de velocidad, sin experiencia pero apoy¨¢ndose en un t¨¢ndem muy potente -Harald Bartol como director t¨¦cnico, y Francesco Guidotti como manager general-, y un patrocinador no menos solvente (Red Bull). Curiosamente, la firma austr¨ªaca parece tener cierta predilecci¨®n por los pilotos espa?oles... fuera de los circuitos (aunque Julio Sim¨®n estuvo en sus filas). De entrada, el m¨¢ximo responsable de KTM Espa?a es C¨¦sar Rojo, personaje de larga trayectoria en el motociclismo -procede de Bultaco y Derbi-, y en su n¨®mina figuran hombres como Iv¨¢n Cervantes y Jonathan Barrag¨¢n, respectivamente campeones del mundo en enduro y cross, y reyes del Dakar como Marc Coma e Isidre Esteve. El joven Marc M¨¢rquez, destacado en el CEV con s¨®lo 14 a?os, podr¨ªa entrar el a?o pr¨®ximo en el equipo oficial de 125, si antes no lo capta Dani Amatria¨ªn para la futura escuadra Derbi que dirigir¨¢ en 2008.