La ¨²ltima aventura de Urzaiz

Hace poco menos de un mes, despu¨¦s de contribuir a asegurar la permanencia del Athletic en Primera, Ismael Urzaiz (Tudela, 1971) anunci¨® su salida del club, desgastado por dos a?os de continua ansiedad en Bilbao. El propio delantero navarro se retiraba de San Mam¨¦s aliviado despu¨¦s del dram¨¢tico encuentro ante el Levante. "Ya no estaba seguro de poder responderle al Athletic como se merece", se justificaba Urzaiz en su despedida. Pero a?ad¨ªa: "Mi idea es jugar al f¨²tbol en un proyecto que me ilusione. No s¨¦ donde. Ya lo mirar¨¦ con tranquilidad". Pocos meses despu¨¦s, Urzaiz ya ha encontrado la destinaci¨®n en la que vivir¨¢ su ¨²ltima aventura con la misma ilusi¨®n de un ni?o. Es el Ajax de Amsterdam, con el que el internacional espa?ol jugar¨¢ la pr¨®xima temporada.

"El Ajax mostr¨® inter¨¦s y me vengo para aqu¨ª. Van a jugar la Liga de Campeones y me hace ilusi¨®n jugar en este club", indicaba ayer Urzaiz en declaraciones a la agencia Efe. El delantero, de 35 a?os, super¨® ayer el reconocimiento m¨¦dico y se unir¨¢ el lunes a la concentraci¨®n en Holanda de su nuevo equipo, que entrena Henk Ten Cate, mano derecha de Frank Rijkaard en sus dos primeras temporadas en el Barcelona. El Athletic estaba muy atento a lo que sucediera. El nuevo entrenador, Joaqu¨ªn Caparr¨®s, pidi¨® al presidente del Athletic, Fernando Garc¨ªa Macua, que se reuniera con Urzaiz con objeto de hacerle cambiar de idea y que continuase en el Athletic. "Ser¨ªa un gran fichaje, dentro y fuera del campo". Pero Urzaiz no ten¨ªa intenci¨®n de dar marcha atr¨¢s. Y menos todav¨ªa cuando el Ajax llam¨® a su puerta.

El delantero, cuya vacante en el Athletic sigue sin cubrirse, manejaba propuestas de la Premier League inglesa y del f¨²tbol de Estados Unidos, destinos donde su poder¨ªo dispone de un gran encaje. No obstante, ninguno de esos clubes podr¨ªa gozar del linaje y el renombre del Ajax, que en los ¨²ltimos a?os recluta cada vez m¨¢s futbolistas espa?oles, y siempre veteranos, como los casos de Roger y Gabri, ex jugadores del Barcelona. Urzaiz coincidir¨¢ con Davids, Huntelaar, Heitinga y Sneijder, las grandes referencias de un club que domina a la perfecci¨®n los mecanismos de creaci¨®n de futbolistas. All¨ª, como en Bilbao, Urzaiz tendr¨¢ puestas sobre s¨ª las miradas de los m¨¢s j¨®venes.

Casado con una nieta de Rafael Iriondo, integrante de la famosa delantera rojiblanca de los a?os 40, y padre de un ni?o hace escasos meses, Urzaiz abandona la Liga, de la que ha sido una de sus insignias en los ¨²ltimos 15 a?os. Surgido de la cantera del Real Madrid, donde compart¨ªa residencia con los guardametas Ca?izares y Juanmi, se busc¨® un camino entre los modestos (Celta, Albacete, Rayo Vallecano y Salamanca), antes de que Jos¨¦ Antonio Camacho se fijara en ¨¦l para el Espanyol. S¨®lo pas¨® por Sarri¨¤ una temporada. En 1996 inici¨® un periplo de 11 a?os en el Athletic, con 116 goles en partidos de Liga. Un ariete insustituible, hasta el punto de que el equipo practicaba el mismo m¨¦todo de juego estuviese o no sobre el c¨¦sped.

Si hab¨ªa jugadores con los que Urzaiz hablase de manera especial en el campo, ¨¦sos eran los extremos. Ellos le surten de balones al ¨¢rea. Ahora le toca aprenderse los nombres de los del Ajax. "Estoy muy ilusionado, ser¨¢ una gran aventura", dijo Urzaiz.