Identificados tres genes clave en el desarrollo del sida
Condicionan la respuesta del cuerpo a la infecci¨®n con VIH
El tiempo que una persona infectada por el virus del VIH tarda en desarrollar la enfermedad del sida depende de si en tres genes de su ADN se encuentra una variable gen¨¦tica u otra. Es el resultado de un estudio internacional que publica hoy Science, realizado por el Center for HIV/AIDS Vaccinne Inmunology (CHAVI) y en el que han participado investigadores espa?oles.
Para llegar a estas conclusiones, el estudio ha seguido durante tres a?os a 490 personas contagiadas con el VIH que no hab¨ªan sido sometidas a ning¨²n tratamiento antirretroviral. Un centenar son pacientes de dos hospitales espa?oles, el Cl¨ªnic de Barcelona y el de Can Ruti. A todos se les realiz¨® un mapeo gen¨¦tico que ha permitido identificar dos genes, el HLA-A y el HLA-B, localizados en el cromosoma 6, que son los encargados de alertar al sistema inmunitario ante la presencia del virus, para que responda.
Estos genes pueden presentar diferentes variables. Una de ellas hace que el sistema inmunitario del individuo tenga mayores dificultades para atacar al virus, por lo que la enfermedad del sida se acaba manifestando antes. Por el contrario, la otra hace que la respuesta inmunol¨®gica sea m¨¢s eficiente y que "tarde m¨¢s en desarrollarse la enfermedad o que incluso no se desarrolle nunca", seg¨²n Josep M. Mir¨®, investigador del Hospital Cl¨ªnic. Esta variable beneficiosa se encuentra en un cinco por ciento de la poblaci¨®n estudiada, seg¨²n Mir¨®.
El tercer gen identificado por los investigadores es el responsable de producir una prote¨ªna que se asocia a la producci¨®n de linfocitos T4 (c¨¦lulas del sistema inmunitario) y que participa en la multiplicaci¨®n del virus.
El estudio demuestra que "conocer el perfil gen¨¦tico de los pacientes puede ayudar a predecir la evoluci¨®n de la enfermedad", seg¨²n Javier Mart¨ªnez-Picado, investigador de Can Ruti. El objetivo final de este macroestudio, que durar¨¢ un total de siete a?os, es lograr una vacuna, aunque todav¨ªa falta. "Tenemos que ver qu¨¦ prote¨ªnas est¨¢n asociadas a estos genes para conseguir nuevas dianas terap¨¦uticas", se?ala Javier Mart¨ªnez-Picado, de Can Ruti.
El proyecto se ampliar¨¢ a otros genes y sus variables, para ver c¨®mo influyen en que algunas personas desarrollen la enfermedad antes que otras. La investigaci¨®n se ha hecho con individuos cauc¨¢sicos, aunque en un futuro ser¨¢ necesario ampliarlo a otras poblaciones, como la africana.
En busca de la vacuna
Este macroestudio internacional aborda el sida desde la gen¨¦tica, a la busca y captura de genes que intervengan en el sistema inmunol¨®gico y que puedan ser nuevas dianas terap¨¦uticas. "Teniendo en cuenta que cada individuo responde de forma diferente ante el virus, entender mejor los genes que controlan el sistema inmunol¨®gico ayudar¨¢ a dise?ar mejores tratamientos y vacunas", indica David Goldstein, director del proyecto e investigador de la Universidad de Duke de Estados Unidos.
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