Tropas afganas cercan a un grupo talib¨¢n que tiene secuestrados a 23 surcoreanos

Tropas afganas, apoyadas por Estados Unidos, tomaron ayer posiciones en la provincia de Gazni, al suroeste de Kabul, donde un grupo talib¨¢n retiene a 23 cooperantes cristianos surcoreanos. Mientras, funcionarios gubernamentales y l¨ªderes locales y tribales negociaban la liberaci¨®n de los rehenes, amenazados de muerte si no se cumplen las exigencias de sus captores. El horror de la industria talib¨¢n del secuestro de extranjeros dej¨® ayer en la colindante provincia de Wardak el cad¨¢ver de uno de los dos ingenieros alemanes secuestrados el mi¨¦rcoles.

Cerca de donde se hall¨® el cuerpo del alem¨¢n, la polic¨ªa encontr¨® con vida a uno de los cinco afganos capturados con ellos. Nada se sabe del otro ingeniero, aunque Kabul conf¨ªa en que el interrogatorio del afgano liberado -hermano del vicepresidente del Parlamento, Arif Jan Norzai- facilite su recuperaci¨®n.

Las circunstancias de la muerte del alem¨¢n son muy confusas. Los Gobiernos de Kabul y Berl¨ªn aseguraron que el cad¨¢ver corresponde a un ingeniero que era diab¨¦tico y muri¨® de un paro cardiaco, por agotamiento y calor y no ejecutado, como indic¨® el s¨¢bado un supuesto portavoz talib¨¢n. Pero horas despu¨¦s, el Ministerio de Exteriores alem¨¢n afirm¨® que, tras un "examen visual inicial", se determin¨® que el cuerpo presentaba heridas de arma de fuego.

El portavoz fundamentalista anunci¨® la ejecuci¨®n de los dos rehenes, que trabajan para una compa?¨ªa privada en Kabul, al cumplirse el ultim¨¢tum dado para que las tropas alemanas iniciaran su salida de Afganist¨¢n.

Los talibanes exigieron la retirada de las tropas alemanas para liberar a los dos ingenieros, lo que fue descartado ayer por la canciller, Angela Merkel. "No aceptaremos el chantaje. No cederemos a las exigencias de los talibanes, ser¨ªa peligroso", dijo. La democristiana Merkel augur¨® que la retirada traer¨ªa efectos desastrosos para la seguridad en la zona.

Alemania mantiene 3.000 soldados en la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad de Afganist¨¢n (ISAF), que est¨¢n destacados en el norte del pa¨ªs. Adem¨¢s, unos 100 soldados del Comando de Fuerzas Especiales (KSK) participan bajo el mando de Estados Unidos en la Operaci¨®n Libertad Duradera, que combate a los restos de la organizaci¨®n Al Qaeda y del r¨¦gimen talib¨¢n desde su derrocamiento en 2001. A esto se suma que la fuerza a¨¦rea envi¨® el a?o pasado seis aeronaves Tornado a la regi¨®n, entre fuertes cr¨ªticas que llegaron al Tribunal Constitucional federal y acentuaron el rechazo masivo de los alemanes a la presencia de sus tropas en Afganist¨¢n.

Los Gobiernos de Berl¨ªn y Se¨²l presionaban ayer al de Kabul para que recuperase con vida a sus ciudadanos. Un portavoz talib¨¢n anunci¨® que se hab¨ªa extendido un d¨ªa el plazo dado al presidente Hamid Karzai para que cumpla sus demandas. De lo contrario, el talib¨¢n Qari Yusef Ahmadi indic¨®, en un v¨ªdeo colgado en Internet, que no dudar¨¢n en matar a los 23 evangelistas surcoreanos secuestrados, de los que 18 son mujeres. El nuevo ultim¨¢tum, con el que se pretende dar m¨¢s tiempo a los negociadores, concluye hoy a las siete de la tarde hora local (15.30 horas en la Espa?a peninsular).

Los surcoreanos fueron secuestrados el jueves cuando se desplazaban desde Kandahar a Kabul por una de las carreteras m¨¢s peligrosas del pa¨ªs.

Exigencias de los talibanes

Una delegaci¨®n del Gobierno surcoreano, encabezada por el viceministro de Exteriores, Cho Jung-pyo, lleg¨® ayer a Kabul para tratar de encontrar una soluci¨®n a la crisis. Los talibanes exigen para su liberaci¨®n la puesta en libertad de tantos guerrilleros encarcelados como rehenes surcoreanos, adem¨¢s de la retirada de las tropas de ese pa¨ªs.

El presidente Roh Moo-hyun exigi¨® la liberaci¨®n inmediata y sin condiciones de los 23 cooperantes. "No se puede da?ar de ninguna manera la vida de inocentes", resalt¨® Roh.

Corea del Sur mantiene 200 soldados en Afganist¨¢n, que planea retirar a finales de a?o, tal y como estaba previsto antes del secuestro, indic¨® el ministro de Exteriores, Song Min Soon.

Un jefe policial de la provincia de Gazni asegur¨® que autoridades afganas se han reunido con los secuestradores para intentar resolver la crisis. Pero no se descarta que las tropas afganas y de EE UU que se encuentran en la zona puedan emprender una operaci¨®n de rescate.