El Ej¨¦rcito se moviliza para abastecer a los 350.000 brit¨¢nicos sin agua potable

Inglaterra vio ayer con alivio c¨®mo el agua empez¨® a retroceder en las zonas inundadas desde el pasado fin de semana en el centro del pa¨ªs. Pero la alarma no ha pasado a¨²n, y las lluvias anunciadas para hoy y, sobre todo, ma?ana pueden provocar m¨¢s desbordamientos. Ayer se restableci¨® la electricidad en la mayor parte de la zona afectada, y el gran problema es la falta de agua potable, que afecta a m¨¢s de 350.000 personas. El Ej¨¦rcito ha asegurado la distribuci¨®n de tres millones de litros de agua mineral al d¨ªa. El abastecimiento se restablecer¨¢ en dos semanas.

Ayer hizo un d¨ªa de sol radiante en Inglaterra, casi veraniego, y empezaron a bajar las aguas y el tono dram¨¢tico de estas inundaciones. Son ya muy pocos los hogares que siguen sin luz el¨¦ctrica, pero el problema de abastecimiento de agua tardar¨¢ al menos dos semanas en desaparecer: ese es el tiempo necesario para evacuar los 18 millones de litros de agua potable que se han echado a perder en la planta depuradora de Mythe.

El problema afecta a 350.000 personas en Gloucestershire. Hoy habr¨¢ m¨¢s de 600 tanques m¨®viles de agua mineral en la zona, pero ayer se vivieron momentos de p¨¢nico, con la poblaci¨®n haciendo cola durante horas en los supermercados y la polic¨ªa protegiendo la llegada de camiones con agua mineral.

La falta de agua quiz¨¢s ha hecho m¨¢s dram¨¢ticas unas inundaciones que, por lo dem¨¢s, parecen bastante menos graves que las vividas hace menos de un mes en la zona de Yorkshire, que pasaron casi inadvertidas. La atenci¨®n estaba entonces centrada en el relevo de Tony Blair por Gordon Brown al frente del Gobierno y por los atentados frustrados en Londres y Glasgow.

En las inundaciones de este fin de semana se han visto afectadas 10.000 propiedades, menos de un tercio de las 27.500 viviendas y los 7.000 negocios anegados hace un mes. Aunque las aguas han superado en algunos tramos fluviales los niveles alcanzados en las devastadoras inundaciones de 1947, los da?os causados ahora parecen mucho menores. En aquel a?o se vieron afectadas 276.000 propiedades, de las que 100.000 quedaron directamente inundadas. Las aguas cubrieron entonces 300.000 hect¨¢reas, una cifra que no parece que se haya alcanzado ni de lejos en las riadas de este mes. Sin embargo, ahora ha llovido con m¨¢s intensidad que en 1947.

Las inundaciones de aquel a?o se debieron a que se unieron lluvias torrenciales con el rapid¨ªsimo deshielo del metro y medio de nieve que hab¨ªa ca¨ªdo en el pa¨ªs en uno de los inviernos m¨¢s duros que se recuerdan. El sufrimiento de la poblaci¨®n fue entonces mucho mayor porque el pa¨ªs estaba en plena posguerra. Los da?os materiales, que ahora probablemente superar¨¢n los 3.400 millones de euros, llegaron entonces al equivalente actual de casi 5.500 millones de euros.