Gas y petr¨®leo a cambio de energ¨ªa nuclear

Jacques Chirac se fue a Marruecos para sus primeras vacaciones tras dejar, en mayo, la presidencia de Francia. Su sucesor, Nicolas Sarkozy, eligi¨®, en julio, a Argelia para su primer viaje fuera de la Uni¨®n Europea. Marruecos iba a ser la siguiente etapa, pero el enfado de Rabat por figurar en segundo lugar provoc¨® su cancelaci¨®n.

Para Sarkozy, como para los anteriores jefes de Estado franceses, el Magreb es una prioridad. Titulado Avicenas, un grupo de diplom¨¢ticos franceses le entreg¨® durante la campa?a electoral un informe que resaltaba la importancia que revisten para Francia sus antiguas colonias norteafricanas.

"La inversi¨®n pol¨ªtica, el nivel de la relaci¨®n econ¨®mica y la cuant¨ªa de la ayuda francesa no parecen estar a la altura de lo que (...) representar¨¢ el Magreb para nuestra seguridad, nuestra prosperidad y tambi¨¦n para la armon¨ªa de nuestra construcci¨®n nacional en este siglo", reza el documento.

"?C¨®mo crecer¨¢ el sur del Mediterr¨¢neo sin energ¨ªa nuclear?", se pregunta Sarkozy

El presidente sue?a con fusionar alguna empresa francesa con Sonatrach, el mastodonte argelino

El nuevo presidente lo ha tenido en cuenta, pero "sin dar la espalda a Marruecos ha convertido a Argelia en una prioridad", asegura Khadija Mohsen-Finan, responsable del ¨¢rea Magreb en el Instituto Franc¨¦s de Relaciones Internacionales. "Marruecos deja de ser el pa¨ªs mimado para ser uno m¨¢s entre los socios de Francia", a?ade.

Sarkozy re¨²ne condiciones para estrechar lazos con Argelia. La primera es que, a diferencia de Chirac, no mantiene "relaciones casi de familia", seg¨²n la expresi¨®n que emple¨® en su d¨ªa el rey Mohamed VI, con la Casa Real alau¨ª. La segunda es que es el primer presidente franc¨¦s que, por edad, no estuvo involucrado en la guerra de Argelia en la que su predecesor luch¨® como voluntario.

Durante la campa?a, Sarkozy ya habl¨® de Argelia. Desempolv¨® un viejo proyecto con el que sue?a: el acercamiento o la fusi¨®n entre Gaz de France y Sonatrach, el mastodonte argelino de los hidrocarburos. Sonatrach es la mayor empresa africana y su facturaci¨®n equivale al 43% del PIB de Argelia.

Por ahora, Sonatrach se hace querer. "Las empresas francesas no le han hecho ofertas que contribuyan a su expansi¨®n internacional, que tiene un car¨¢cter estrat¨¦gico", afirm¨® el ministro argelino de Energ¨ªa, Chakib Khelil, en una entrevista publicada ayer por la revista P¨¦trole et Gaz Arabes.

Cuando visit¨® Argel, el 10 de julio, Sarkozy fue m¨¢s expl¨ªcito. "Tenemos tanta necesidad de garantizar nuestro abastecimiento de gas para el futuro como Argelia de poder contar con un acceso seguro al mercado franc¨¦s y europeo", declar¨® al diario El Khabar. A cambio, a?adi¨®, "Francia dispone de tecnolog¨ªa nuclear cuando Argelia est¨¢ ya pensando en lo que suceder¨¢ m¨¢s all¨¢ del petr¨®leo".

"Simplificando un poco, Sarkozy pide a Argelia que le proporcione la energ¨ªa del presente y se ofrece a suministrarle la energ¨ªa del futuro a corto plazo, es decir, la nuclear", asegura un diplom¨¢tico europeo acreditado en el Magreb. Por ahora, Sarkozy no ha suscrito ning¨²n acuerdo, pero en diciembre regresar¨¢ a Argel para intentar cerrarlos. Argelia posee ya dos peque?os reactores nucleares experimentales en Draria y Ain Usera.

La estabilidad del abastecimiento energ¨¦tico es tanto m¨¢s importante desde que, a principios de mes, la Agencia Internacional de la Energ¨ªa publicara un informe alarmante en el que prev¨¦ que a partir de 2010 y, sobre todo, de 2012 el mercado del petr¨®leo atravesar¨¢ una etapa muy dif¨ªcil.

Dos semanas despu¨¦s de visitar Argel, Sarkozy hizo en Tr¨ªpoli ofertas similares. Su exitosa mediaci¨®n para obtener la excarcelaci¨®n de las enfermeras b¨²lgaras le ha permitido entrar en Libia por la puerta grande. Ambos pa¨ªses firmaron el mi¨¦rcoles, entre otros acuerdos, un memorando sobre cooperaci¨®n nuclear. Deber¨ªa desembocar en la construcci¨®n por parte de Francia de una central nuclear en Tajoura para la desalinizaci¨®n de las aguas mediterr¨¢neas. Areva, una empresa francesa dedicada al uranio, obtendr¨¢ tambi¨¦n permisos de prospecci¨®n.

La energ¨ªa "nuclear es la del futuro", declar¨® el presidente franc¨¦s en Tr¨ªpoli para justificar su iniciativa. "?C¨®mo se van a desarrollar los pa¨ªses del sur del Mediterr¨¢neo si no les damos la energ¨ªa del futuro?". "?C¨®mo lucharemos contra el fanatismo y el terrorismo si no se desarrollan?".

"El problema es que cuando se introduzca, la energ¨ªa nuclear crear¨¢ en la orilla sur dos categor¨ªas de pa¨ªses: aquellos que, como Argelia, pueden coste¨¢rsela, y aquellos que, como Marruecos, apenas podr¨¢n usarla", advierte Mohsen-Finan. "Romper¨¢ equilibrios".

Para apaciguar el miedo que suscita su acercamiento a un pa¨ªs como Libia, Sarkozy ha sondeado a los magreb¨ªes sobre su disposici¨®n a ingresar en un "banco mundial de combustible nuclear que pondr¨ªa la energ¨ªa at¨®mica al alcance de las naciones emergentes, pero impedir¨ªa su uso para fines militares". Si se crea, depender¨¢ de la Agencia Internacional de Energ¨ªa At¨®mica.

Aun as¨ª, las iniciativas presidenciales provocan recelos. Gernot Erler, el n¨²mero dos de la diplomacia alemana, lo dej¨® claro ayer al subrayar que "el riesgo de proliferaci¨®n aumenta con cada nuevo pa¨ªs que accede a la energ¨ªa nuclear".