"No es f¨¢cil derrotar a Microsoft desde el 'software' libre"

Mark Shuttleworth ten¨ªa dos buenos motivos para visitar la Campus Party, ayer, en Valencia. Es un gur¨² del software libre, fundador de Ubuntu, una de las pocas alternativas a Microsoft en cuanto a sistemas operativos, y, adem¨¢s, fue el primer cosmonauta africano. Shuttleworth viaj¨® en 2002 a la ISS dentro del programa de turistas espaciales, si bien ¨¦l prefiere considerarse un investigador privado, ya que su estancia en el espacio estuvo centrada en experimentos relacionados con la musculatura y el funcionamiento del coraz¨®n. Este surafricano nacido en 1973 se convirti¨® en millonario en 1999 al vender Thawte, la empresa que fund¨® cuando ten¨ªa apenas veinte a?os. Despu¨¦s, dedic¨® sus recursos a crear Ubuntu, una versi¨®n de Linux (el nombre quiere decir en zul¨² "humanidad hacia otros"). La tecnolog¨ªa empleada en Ubuntu, que proviene del mundo de la programaci¨®n libre, se usa en lugares tan variados como una tienda de comestibles de barrio o la sede central de Google.

Shuttleworth dio ayer un par de conferencias en la Campus, sobre su experiencia en el espacio y sobre el software libre. En la primera, coment¨® que el espacio le hizo cambiar su perspectiva sobre el mundo. "Cuando est¨¢s ah¨ª arriba", explic¨®, "te das cuenta de que todo est¨¢ interconectado: desde la contaminaci¨®n a los recursos naturales. Te das cuenta de lo dif¨ªcil que es encontrar ¨¢reas verdes no cultivadas, que sean todav¨ªa bosques". Cuando le preguntan si volar¨ªa de nuevo, Shuttleworth sorprende: "Lo har¨ªa si tuviese una misi¨®n con m¨¢s responsabilidades. Es probable que en unos diez a?os lo vuelva a intentar, a pesar de que mis amigos suelen bromear acerca de la posibilidad de sacarme un abono para la estaci¨®n espacial".

L¨ªder en la cuesti¨®n del software libre y de los proyectos educativos, prefiere matizar su protagonismo. "Ubuntu es una parte peque?a del movimiento de software libre", afirma Shuttleworth. "Hay otras cosas, como Firefox, que tienen mucha m¨¢s relevancia". Aun as¨ª, Ubuntu es, para muchos, la alternativa efectiva a Windows hoy en d¨ªa, ya que cuenta con un entorno gr¨¢fico incluso mejor que el famoso Windows Vista, pero tiene puntos d¨¦biles. "No es f¨¢cil derrotar a Microsoft", se?ala el joven millonario, "porque dependemos de c¨®mo reaccione a los cambios que haya en el mundo en los pr¨®ximos a?os". "Nosotros tenemos puntos d¨¦biles en los que hemos de avanzar, como el soporte de drivers o los juegos, pero somos mejores en seguridad, estabilidad y, por supuesto, econom¨ªa, que debemos preservar mientras vamos mejorando los aspectos menos competitivos".

Suttleworth tambi¨¦n impulsa en su pa¨ªs un proyecto denominado Hip2BSquare que est¨¢ concebido para motivar a los ni?os surafricanos en asignaturas de matem¨¢ticas y ciencia. "Sabemos que los ni?os invierten tiempo en las cosas que les parecen interesantes. Esta es la manera de conseguir que se motiven". En pa¨ªses como Sur¨¢frica no se est¨¢ invirtiendo mucho en crear atractivos para la tecnolog¨ªa. "As¨ª que la disponibilidad de recursos humanos es clave", explica, "y en eso trabaja esta fundaci¨®n, que tiene perspectivas estrictamente nacionales".