Nunca m¨¢s ni?os soldado

Combatieron durante 11 a?os en uno de los conflictos m¨¢s sangrientos de las ¨²ltimas d¨¦cadas. Eran esclavos, ten¨ªan menos de 14 a?os y su liberaci¨®n nunca ha llegado del todo. El fin de la guerra civil en Sierra Leona, en 2002, convirti¨® a muchos de ellos en parias en lugar de afianzar su reinserci¨®n. Sin embargo, este verano ha comenzado con la primera buena noticia para los miles de ni?os soldado que lucharon en las filas del Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (AFRC), el Frente Revolucionario Unido (FRU) y la Fuerza de Defensa Civil (CDF).

El Tribunal Penal Internacional para Sierra Leona ha emitido en julio, bajo la supervisi¨®n de Naciones Unidas, las primeras condenas por alistamiento y explotaci¨®n de menores durante la guerra, en la que murieron unas 50.000 personas.

"Estas condenas anuncian que es un crimen contra la humanidad robarle la infancia a un menor", dice Dufka

Tres ex oficiales del AFRC han sido declarados culpables de cr¨ªmenes contra la humanidad, lo que, seg¨²n la ONG Human Rights Watch supone un "largo paso adelante hacia el fin de la impunidad de los comandantes que explotan a cientos de miles de ni?os en los conflictos de todo el mundo". Los condenados, cumplir¨¢n penas de entre 45 y 50 a?os de c¨¢rcel, hab¨ªan dirigido una milicia de ni?os soldado que, en 1997, derroc¨® al gobierno en la capital de Sierra Leona, Freetown, y form¨® una alianza gubernamental con el Frente Revolucionario Unido. Esta sentencia ha roto moldes y por eso es tan importante, seg¨²n los expertos. Porque, por primera vez en ?frica, "una condena anuncia que es un crimen contra la humanidad robarle la infancia a un ni?o", explica Corinne Dufka, fotoperiodista y experta de la ONG, a la vez que "ayuda a combatir la libertad de castigo de los criminales de guerra".