Un estudio demuestra que las am¨ªgdalas son una v¨ªa de entrada del VIH al practicar sexo oral

Un cuarto de siglo han tardado los cient¨ªficos en encontrar la v¨ªa de transmisi¨®n oral del VIH, el virus de la inmunodeficiencia humana que causa el sida. Hasta ahora muchos m¨¦dicos dudaban en privado de los testimonios de algunas personas infectadas que manifestaban que no hab¨ªan tenido relaciones sexuales con penetraci¨®n sin protecci¨®n que justificara su estado, y lo atribu¨ªan a un intento de no reconocer, sobre todo en el caso de hombres, que hab¨ªan tenido relaciones anales. Pero este prejuicio ha quedado desmontado con el hallazgo de una mol¨¦cula en las c¨¦lulas de las am¨ªgdalas.

La b¨²squeda ha sido larga. Hasta ahora los casos de transmisi¨®n oral del VIH se justificaban cuando la persona infectada ten¨ªa muchas heridas en las enc¨ªas. Pero esta explicaci¨®n no convenc¨ªa a todos, ya que lo que s¨ª se ha demostrado es que la saliva de la boca tiene una potente capacidad antiv¨ªrica. Por eso el VIH no se transmite por compartir un vaso o un cubierto o mediante un beso. Y por eso los seres humanos -y muchos otros animales- se lamen instintivamente las heridas como una manera b¨¢sica de desinfecci¨®n.

El nuevo hallazgo da la primera explicaci¨®n aceptada de la v¨ªa de transmisi¨®n del VIH. Seg¨²n los investigadores del National Institutes of Health (NIH), el equivalente al Ministerio de Sanidad estadounidense, las am¨ªgdalas tienen en su superficie un receptor, llamado CXCR4, que sirve para que el virus se una a las c¨¦lulas que van a infectar y transmita su material gen¨¦tico. Esta mol¨¦cula es una de las dianas que se est¨¢ ensayando en las nuevas terapias para tratar la infecci¨®n. En cambio, las paredes de las enc¨ªas est¨¢n recubiertas de otro tipo de mol¨¦culas, llamadas queratinas, que engrosan las paredes de las enc¨ªas y act¨²an como barrera. El trabajo se ha publicado en la revista American Journal of Pathology.

El descubrimiento ha servido a numerosos expertos para recordar que el preservativo no debe usarse s¨®lo en las relaciones sexuales con penetraci¨®n -vaginal o anal-. Tambi¨¦n es aconsejable en el sexo oral, insistieron.