Reino Unido analiza si la posici¨®n de Ferrovial en los aeropuertos de Londres frena inversiones

La Comisi¨®n brit¨¢nica de la Competencia indic¨® ayer que la investigaci¨®n abierta a BAA, operador de aeropuertos del grupo espa?ol Ferrovial, analizar¨¢ si su posici¨®n de dominio sobre los aeropuertos de Londres -monopoliza los principales- perjudica al servicio a pasajeros y empresas. El organismo sospecha que esa posici¨®n casi monopol¨ªstica retrae las inversiones, pues los aer¨®dromos no compiten entre s¨ª. Las demoras y saturaciones en Heathrow, el aeropuerto con m¨¢s tr¨¢fico de Europa, centran las cr¨ªticas. BAA considera "cr¨®nica" la falta de capacidad y pide elevar tarifas.

El operador BAA lleva un mal verano. Principalmente en Heathrow, su activo m¨¢s atractivo y un aeropuerto que, seg¨²n el alcalde de Londres, Ken Livingstone, "averg¨¹enza" a la capital brit¨¢nica. Por sus instalaciones, dise?adas para 45 milones de pasajeros, transitaron 68 millones de viajeros el a?o pasado. El aeropuerto, pendiente de la apertura de una quinta terminal en marzo de 2008, se ha quedado viejo y se colapsa ante la m¨ªnima crisis.

Las colas en facturaci¨®n, las detenciones en inmigraci¨®n y la p¨¦rdida de maletas se han convertido en anomal¨ªas tan frecuentes en Heathrow como en los dos otros aer¨®dromos que rodean Londres. "Estamos al corriente de las preocupaciones expresadas en la prensa y en otros medios sobre las operaciones en los aeropuertos de BAA, especialmente Heathrow, Gatwick y Stansted. ?stas incluyen retrasos de los pasajeros, disponibilidad de ascensores, escaleras y cintas mec¨¢nicas, adem¨¢s de otros aspectos como se?alizaci¨®n y limpieza", dijo Christopher Clarke, vicepresidente de la Comisi¨®n de la Competencia, al presentar ayer las l¨ªneas maestras de la investigaci¨®n.

En su respuesta a este informe preliminar, el operador reconoce que "la experiencia de demasiados pasajeros que utilizan los aeropuertos de Londres es insatisfactoria". Pero achaca los problemas de congesti¨®n y retrasos a "la falta de capacidad" en sus terminales y pistas, arrastrada en las ¨²ltimas d¨¦cadas. "Esta deficiencia es resultado de un complejo entramado de cuestiones pol¨ªticas, urban¨ªsticas y medioambientales", a?adi¨® en una nota Ferrovial, que mostr¨® su confianza en que el nuevo marco tarifario que negocia con la aviaci¨®n civil brit¨¢nica "incentive las inversiones necesarias".

El operador BAA se enfrenta a una ofensiva coordinada de las compa?¨ªas a¨¦reas, encabezadas por British Airways y Ryanair, que demandan su fragmentaci¨®n por vulnerar la competencia. La Comisi¨®n ha escuchado sus reclamaciones pero, seg¨²n resalt¨® ayer, "no hay ideas preconcebidas" sobre las conclusiones. BAA, con cuatro instalaciones en Inglaterra y tres en Escocia, tiene bajo su ¨®rbita el 60% del mercado a¨¦reo brit¨¢nico, pero este porcentaje se dispara hasta el 90% en los vuelos comerciales del sur de Inglaterra.

Ferrovial, que controla el 61% de BAA, relaciona las presentes dificultades con las trabas en la expansi¨®n de Heathrow, donde proyecta construir una quinta terminal y mejorar dos de las existentes actualmente, y de Stansted, donde crece la oposici¨®n a la construcci¨®n de una segunda pista que funcione desde 2013. "Los problemas de congesti¨®n y retrasos no est¨¢n relacionados con la estructura de propiedad de BAA", reiter¨® en otro comunicado la empresa espa?ola.

La investigaci¨®n tendr¨¢ en cuenta el efecto de la posici¨®n dominante de BAA en su "voluntad" de "invertir, desarrollar y gestionar" sus aeropuertos. Y revisar¨¢ el impacto de las pol¨ªticas locales, regionales y nacionales en la expansi¨®n de la filial de Ferrovial. La Comisi¨®n de Competencia publicar¨¢ en 2008 el primer avance de la investigaci¨®n.