Clase y velocidad sin punter¨ªa

El debut de Fernando Torres en la Premier League se sald¨® con una victoria de su equipo, el Liverpool; una confirmaci¨®n y un problema por resolver. El fichaje m¨¢s caro (36,5 millones de euros) del f¨²tbol europeo esta temporada, el jugador que debe convertirse en referencia ofensiva, tiene clase, velocidad y buenos movimientos y se ha adaptado a las maneras de Rafa Ben¨ªtez. Pero sigue sin punter¨ªa. En sus 79 minutos en la cancha, dej¨® destellos de calidad y gestos que apuntan a que su evoluci¨®n dar¨¢ tardes de gloria en Anfield. De momento, el Liverpool volvi¨® a aferrarse a su l¨ªder natural, Gerrard, para solventar un encuentro que se complic¨® a ¨²ltima hora.

Nervioso y excitado, Torres sali¨® con br¨ªos, casi desbocado, presionando la salida del Aston Villa y peleando los balones a¨¦reos con los centrales. Algo a lo que deber¨¢ irse acostumbrando, fiel como es el f¨²tbol ingl¨¦s a la tradici¨®n de que la pelota est¨¦ casi el mismo tiempo en el piso que por los aires. El Ni?o fue asent¨¢ndose a medida que el Liverpool se hac¨ªa con el control frente a un rival al que se presum¨ªa mayor empaque. Pero los reds fueron una apisonadora en cuanto sus jugadores de peso se desperezaron. Xabi Alonso y Gerrard manejaban el encuentro a su antojo y surt¨ªan de balones a los extremos, Riise y Pennant.

Torres aguardaba su oportunidad. Lleg¨® en el minuto 17 con una fulgurante aparici¨®n seguida de un zurdazo que se fue alto. Ben¨ªtez le quiere dentro del ¨¢rea, a punto para embocar todo lo que pase por delante de sus botas. Pero nunca ha sido un goleador puro. Nunca fue un depredador del ¨¢rea y volvi¨® a refrendarlo. Torres sigue sin disimular su querencia por los espacios; por las carreras en las que, gracias a su larga zancada, saca de sitio a los defensas y exprime sus mejores cualidades. Con metros por delante, es una gacela. En las distancias cortas, su juego pierde belleza y efectividad.

El primer gol del Liverpool fue todo un reflejo de sus cualidades. En un bal¨®n suelto al borde del ¨¢rea, Torres se adelant¨® a su marcador, lo despidi¨® y se plant¨® solo delante del portero. Taylor le gan¨® la partida y pudo repeler su derechazo. La jugada continu¨® y acab¨® con Kuyt centrando el bal¨®n para que el central Laursen lo metiera en su propia porter¨ªa. Un tonto penalti cometido por Carragher, ya en la segunda parte, devolvi¨® la igualada al encuentro. Hasta que Gerrard lo cerr¨® con un impresionante lanzamiento de falta con el espa?ol ya sentado en el banquillo, observando.

En el Liverpool, Torres tendr¨¢ la ventaja de contar con una media que le asista m¨¢s que la del Atl¨¦tico. Tanto Gerrard como Xabi Alonso tienen una gran capacidad de pase y el talento necesario para interpretar sus movimientos. El estilo del cuadro de Ben¨ªtez, siempre presto para salir al contragolpe, y el menor rigor t¨¢ctico de la Premier tambi¨¦n deber¨¢n favorecerle. Los conceptos est¨¢n claros. S¨®lo falta afinar la punter¨ªa.

Otros resultados de la 1? jornada: West Ham, 0; Manchester City, 2. Sunderland, 1; Tottenham, 0. Middlesbrough, 1; Blackburn, 2. Everton, 2; Wigan, 1. Derby County, 2; Portsmouth, 2. Bolton, 1; Newcastle, 3.