Mattel retira 18,2 millones de juguetes

Una nueva alerta con los juguetes de Mattel. La compa?¨ªa anunci¨® ayer la retirada en Espa?a de m¨¢s de medio mill¨®n de unidades por cuestiones de seguridad. De ellas, 10.000 corresponden al coche Sarge, uno de los personajes de la pel¨ªcula Cars, porque su pintura, de origen chino, lleva plomo. La otra treintena de modelos son de las colecciones Polly Pocket, Doggie Day Care, y Barbie y su perrita Tanner, que contienen imanes de gran potencia que pueden desprenderse y de los cuales se vendieron en Espa?a 500.000 unidades entre 2002 y 2006. Es la segunda retirada masiva de juguetes de la marca en s¨®lo dos semanas, despu¨¦s de que el 1 de agosto la alerta afectara a juguetes destinados a primeras edades. Todos los modelos fueron fabricados en China.

Hasta 10.000 unidades del modelo Sarge, un simp¨¢tico todoterreno militar, se han vendido en Espa?a entre mayo y julio de este a?o. La marca ha detectado la presencia de plomo en su pintura despu¨¦s de que el pasado 1 de agosto retirara del mercado varios modelos de su filial, Fisher-Price. Tanto entonces como ahora, la pintura utilizada estaba contaminada con plomo y proced¨ªa de China. "El juguete fue producido por Early Light Industrial Co., Ltd (Early Light), uno de los proveedores de Mattel en China, quien subcontrat¨® la pintura de los componentes del juguete a otro proveedor, Hong Li Da (HLD), tambi¨¦n en China", explic¨® ayer Mattel en una nota. "A pesar de se le requiri¨® utilizar pintura facilitada directamente por Early Light, HLD incumpli¨® los est¨¢ndares de Mattel y utiliz¨® pintura procedente de un proveedor no autorizado".

Con motivo de la primera retirada de productos, los correspondientes a varios modelos de Fisher-Price, que afect¨® a casi 970.000 unidades fabricadas por Hong Li Da, el propietario de la f¨¢brica, a la que daba el nombre, se suicid¨® esta semana, como inform¨® el peri¨®dico oficialista China Daily.

Los otros juguetes citados, que ten¨ªan piezas imantadas con sistema de anclaje poco seguro, se vendieron entre 2002 y 2006. La compa?¨ªa procedi¨® a fabricar juguetes con nuevos sistemas de anclaje a partir de enero de 2007, seg¨²n confirm¨® ayer un portavoz. De ellos se han fabricado m¨¢s de 18 millones en el mundo, de los que 500.000 estaban en Espa?a.

Fue la propia compa?¨ªa la que detect¨® los fallos y dio la alerta. Robert Eckert, presidente ejecutivo de Mattel, no ocult¨® ayer su decepci¨®n por la retirada masiva de sus juguetes del mercado. Y es que, en todo el mundo, la cifra asciende a 18,2 millones de unidades. El hecho de que la alerta haya procedido de la compa?¨ªa y no de las autoridades le permiti¨® al fabricante apuntarse el tanto de la prudencia. En EE UU, el envite fue r¨¢pidamente asumido por la autoridad correspondiente, y la retirada, primero colgada en la web de Mattel, fue comunicada p¨²blicamente por Nancy Nord, presidente en funciones de la Comisi¨®n de Seguridad de Productos del Consumidor. En la UE y en Espa?a todav¨ªa no ha habido una reacci¨®n oficial.

Don Mays, portavoz Consumer Reports, una gran asociaci¨®n de consumidores de EE UU, asegur¨® que han "perdido la confianza": "La gente dice que no se puede confiar en los productos que vienen de China, y que no comprar¨¢n productos de China".

Ayer, el presidente de la juguetera asegur¨® que van a reforzar el sistema de vigilancia, introduciendo controles m¨¢s rigorosos para que sus distribuidores no esquiven los procedimientos de calidad. "No hay nada m¨¢s importante que la seguridad de los ni?os que juegan con nuestros juguetes", dijo ayer.

Eckert hizo una clara distinci¨®n entre el problema de la pintura y el de los imanes. Respecto al primero, reconoci¨® que podr¨ªa haber una falta de entendimiento de las reglas por partes de sus distribuidores y aludi¨® a que siempre hay alguien que trata de esquivar los procedimientos. Para tapar los agujeros, Mattel verificar¨¢ los componentes que llegan a planta; har¨¢ inspecciones sorpresa de calidad en las f¨¢bricas de los juguetes antes de que salgan al mercado, y se asegurar¨¢ que los distribuidores entienden y siguen las reglas. "Si quiere hacer negocio con Mattel, esto es lo que deben hacer", reiter¨® Eckert, mientras dejaba claro que "los componentes que no pasen las prueban, no se usar¨¢n". La compa?¨ªa pretende que cada juguete que salga de sus plantas sea verificado debidamente antes ponerlo en mercado.

Un coste de millones

La compa?¨ªa espera que esta retirada masiva de productos tenga un coste de entorno a 30 millones de d¨®lares (22 millones de euros). Una cantidad que podr¨ªa elevarse con el nuevo sistema reforzado de vigilancia de la calidad de los productos. la compa?¨ªa perd¨ªa anoche un 2,5% en Bolsa.

Eckert dej¨® claro que "en Mattel no ponemos precio en seguridad. Estamos hablando de ni?os. No es cuesti¨®n de dinero". La compa?¨ªa se lanza as¨ª a la arena para preservar la imagen de la marca, e intenta establecer un di¨¢logo directo con los padres. "Quieren saber qu¨¦ pas¨® y qu¨¦ se est¨¢ haciendo para evitarlo en el futuro", concluy¨® Eckert, que no descart¨® que en el futuro vuelva a pedir a los consumidores que devuelvan los productos porque dice que el sistema "no es perfecto". "Lo importante es asegurar a los padres que hacemos lo posible por evitarlo", apostill¨®.