Todo empez¨® por una batalla de huevos

La palabra 'ndrangheta significa, en dialecto calabr¨¦s, "hombres valientes". Hace una generaci¨®n, los "hombres valientes" de la mafia calabresa eran pastores especializados en secuestros. Duros y crueles, pero marginales: la 'Ndrangheta constitu¨ªa lo m¨¢s brutal y primario dentro del crimen organizado italiano. En poco m¨¢s de 20 a?os, los hijos de los pastores, licenciados universitarios en muchos casos, han asumido el mando y han llevado a las familias criminales calabresas hasta la c¨²spide de las redes mafiosas internacionales.

La matanza de Duisburgo refleja una guerra entre clanes, una lucha por el poder, pero tambi¨¦n es la consecuencia de una vendetta que empez¨® porque alguien tir¨® un huevo de m¨¢s en un carnaval calabr¨¦s de 1991.

La primera ley dice que hay que eliminar la competencia. En eso est¨¢n ahora los clanes

Los "hombres valientes" invierten en Bolsa, controlan el tr¨¢fico de coca¨ªna colombiana hacia Europa y se manejan con cierto cosmopolitismo, sin abandonar las ra¨ªces: mantienen un dominio total sobre su territorio, la m¨¢s pobre de las regiones de Italia.

La polic¨ªa opina que los mafiosos calabreses son m¨¢s potentes y peligrosos que los sicilianos y los napolitanos. Tambi¨¦n son m¨¢s ricos. Facturan cada a?o al menos 10.000 millones de euros (hasta 36.000, seg¨²n estimaciones del Instituto Eurispes) y lavan el dinero con la compraventa de acciones, preferentemente en las Bolsas de Mil¨¢n y Francfort, y a trav¨¦s de centenares de hoteles y restaurantes de su propiedad. "Son, en cierta forma, los yuppies del crimen a gran escala", coment¨® hace unos meses el comandante Roberto Casagrande, especialista antimafia de los Carabinieri. Saben lo que es un hedge fund y se sienten como en casa en Wall Street. Los principios del negocio, sin embargo, son siempre los mismos. La primera ley dice que hay que eliminar la competencia. En eso est¨¢n ahora los clanes familiares Nirta-Strangio y Pelle-Vottari.

Entre 1985 y 1991, una faida (guerra de familias) entre los aproximadamente 150 clanes calabreses caus¨® m¨¢s de mil muertos. En algunos de los cr¨ªmenes fueron utilizados misiles tierra-aire, lo que da una idea de los arsenales. Aquella fase de guerra total, sin bandos claramente definidos, devast¨® la 'Ndrangheta. Una nueva generaci¨®n, m¨¢s joven y preparada, asumi¨® el mando y demostr¨® haber aprendido la lecci¨®n. Fue creado un organismo coordinador con un nombre anodino, La Asociaci¨®n, sin cabeza visible y sin miembros estables, para resolver los conflictos internos de forma pac¨ªfica. Y se aprovech¨® una guerra entre los clanes sicilianos para introducirse en el tr¨¢fico de coca¨ªna. Un pacto con los paramilitares y las FARC en Colombia, y la contrataci¨®n del batall¨®n paramilitar de los hermanos Mej¨ªa por ocho millones de d¨®lares anuales, les permiti¨® despuntar en el negocio de la droga.

Algo fall¨®, sin embargo, en el coraz¨®n del sistema. En San Luca, un pueblecito que vendr¨ªa a constituir el equivalente calabr¨¦s del Corleone siciliano, alguien tir¨® un huevo de m¨¢s en el carnaval de 1991. Dos grupos de j¨®venes empezaron a arrojarse huevos y llegaron a las manos. Uno de los grupos se sinti¨® ofendido y se cobr¨® venganza unos d¨ªas despu¨¦s, con una emboscada que se sald¨® con dos muertos y dos heridos. La cosa qued¨® as¨ª por muchos a?os. La 'Ndrangheta redujo sus asesinatos (69, en 2002; 32, en 2003; 28, en 2004) y se concentr¨® en los negocios. Cuando sinti¨® que el Estado amenazaba sus ingresos, reaccion¨® con arrogancia. El 16 de octubre de 2005 fue asesinado en un colegio electoral el presidente del Consejo Regional de Calabria, Francesco Fortugno, un pol¨ªtico honesto que quer¨ªa revisar las concesiones de gesti¨®n hospitalaria, coto tradicional de los mafiosos.

El equilibrio aparente entre los clanes se mantuvo hasta la pasada Navidad, cuando fue asesinada Maria Strangio, de 33 a?os, esposa del quintino (jefe) Giovanni Nirta. Desde entonces, el enfrentamiento entre los Nirta-Strangio y los Pelle-Vottari ha causado cuatro muertes m¨¢s en la zona de Aspromonte. M¨¢s all¨¢ de la vieja pelea de huevos, ambos clanes se disputan el control de San Luca.

Los seis muertos de ayer hab¨ªan huido de Calabria porque tem¨ªan por sus vidas. Eligieron el peor lugar para esconderse, porque Duisburgo es una de las localidades alemanas preferidas por los fugitivos de la 'Ndrangheta. Las v¨ªctimas deb¨ªan sentirse seguras en Duisburgo.

Parece evidente que tambi¨¦n se sent¨ªan seguros sus verdugos. Una matanza con seis cad¨¢veres en territorio extranjero constituye un hito para el crimen organizado calabr¨¦s. La polic¨ªa italiana teme que el crimen de Duisburgo provoque una escalada de la violencia en Calabria. "Debemos evitar que prosiga esta tragedia", dijo ayer Giuliano Amato, ministro del Interior.