Espa?a empieza a asustar

Era el primer examen serio, el primer partido en el que Espa?a se med¨ªa a un rival de enjundia. Dec¨ªa Jasikevicius, autor ayer de la canasta del siglo, que era absurdo que el equipo de Pepu Hern¨¢ndez preparara el Europeo. Que Gasol y compa?¨ªa eran tan buenos y se conoc¨ªan tanto que sobraban hasta los entrenamientos. Tal comentario s¨®lo tiene una explicaci¨®n: Espa?a provoca pavor. Y se lo provoca incluso a jugadores con la experiencia y categor¨ªa del base lituano, un tipo que lo ha ganado casi todo (le falta el Mundial que s¨ª tiene Espa?a), que vive en la NBA y que ayer, a falta de dos d¨¦cimas para que finalizara el tercer cuarto, agujere¨® la canasta espa?ola con un lanzamiento desde debajo de su propio aro.

Lituania no fren¨® la racha de Espa?a, una selecci¨®n que ense?a los mejores n¨²meros del planeta, pues no hay combinado que pueda presumir de haber acumulado 21 triunfos consecutivos. La Espa?a de Pepu no cae desde hace dos a?os, un r¨¦cord salvaje. Ayer pas¨® un mal rato al inicio, hasta el punto de que vio alejarse peligrosamente a Lituania (21-31, minuto 13). Ocurri¨® que la zona que puso en practica el t¨¦cnico hizo agua en los primeros compases. No se ajustaban los movimientos y a los jugadores les faltaba velocidad. Resultado: Lituania se puso las botas desde el per¨ªmetro, recaudando cuatro triples en seis minutos. No cambi¨® Pepu el dibujo defensivo, pero s¨ª los jugadores su manera de plantearlo. Fueron creciendo por momentos y un triple de Gasol permiti¨® que el equipo se fuera entero al descanso (19-19).

Pero, para mal rato, el que vino despu¨¦s. Con Jasikevicius al mando, Lituania aceler¨® y Espa?a, sin Gasol, se empeque?eci¨® de golpe. Lleg¨® la m¨¢xima diferencia a favor de un rival que viv¨ªa iluminado, y Pepu, tras pedir un tiempo muerto, devolvi¨® a Gasol a la pista. Y, quiz¨¢ al verle, a Calder¨®n, colosal ayer, le dio el arrebato. Volaron los triples contra la canasta lituana, con especial menci¨®n al que envi¨® Calder¨®n desde ocho metros. El parcial a favor de Espa?a fue de traca (16-0). El partido qued¨® sellado, con el campe¨®n del mundo afin¨¢ndose, administrando con criterio la ventaja y firmando su 21? victoria consecutiva, todas con Pepu al mando, todas, adem¨¢s, por m¨¢s de 70 puntos, un dato s¨®lo al alcance de un equipo sencillamente excepcional.