Aclaraciones

Aunque desde hace a?os la informaci¨®n cient¨ªfica en la prensa ha mejorado mucho, a veces todav¨ªa se deslizan importantes errores. Algunos de ¨¦stos no dejan de ser an¨¦cdotas curiosas que sirven s¨®lo para provocar hilaridad entre la comunidad cient¨ªfica. Por el contrario, en ocasiones aparecen informaciones inexactas, a veces intencionadas, que pueden causar importante alarma social. Hay ejemplos notables de desinformaci¨®n cient¨ªfica dirigida entre el periodismo amarillo, como un art¨ªculo publicado en El Mundo el 4 de marzo pasado, titulado "La bacteria asesina que sali¨® de Irak" -basado en un art¨ªculo de S. Silberman publicado en la revista Wired en febrero-, en el que cualquier lector sin una formaci¨®n cient¨ªfica importante sacaba la conclusi¨®n de que hab¨ªa guerra biol¨®gica en Irak. En realidad, el art¨ªculo trataba de una bacteria que produce infecciones hospitalarias en cualquier pa¨ªs del mundo y, por supuesto, tambi¨¦n en Irak.

En el caso del art¨ªculo que public¨® el 25 de agosto EL PA?S en su p¨¢gina 41, detectamos dos errores no malintencionados. El primero es la imagen, un esquema de los virus del papiloma presentado como visto con un microscopio, cuando s¨®lo es un dibujo incomprensible para la mayor¨ªa de los lectores. El segundo, m¨¢s grave, es que afirma que el virus responsable del c¨¢ncer de cuello de ¨²tero lo portan la mayor¨ªa de hombres y mujeres, y es "el que causa las calenturas en la boca cuando se tiene fiebre". El virus que produce las llamadas calenturas es el herpesvirus humano tipo 1, muy extendido entre la poblaci¨®n, mientras que los virus del papiloma humano relacionados con el c¨¢ncer de ¨²tero causan verrugas genitales, que nada tienen que ver con las ves¨ªculas herp¨¦ticas.