Bush pedir¨¢ al Congreso 37.000 millones m¨¢s para financiar la guerra de Irak

M¨¢s dinero para financiar las guerras de Irak y Afganist¨¢n. No bastan los 460.000 millones de d¨®lares (337.000 millones de euros) para el presupuesto de defensa del a?o fiscal 2008, que arranca en octubre, ni los 147.000 millones de d¨®lares a¨²n pendientes de aprobaci¨®n. Seg¨²n desvelaba ayer el diario The Washington Post, lo primero que har¨¢ George Bush al empezar la nueva sesi¨®n legislativa en septiembre ser¨¢ pedir 50.000 millones de d¨®lares m¨¢s (37.000 millones de euros) al Congreso para financiar esos conflictos. Mientras, en Irak, el Ej¨¦rcito del Mahdi, leal al cl¨¦rigo chi¨ª radical M¨²qtada al S¨¢der, anunci¨® que suspender¨¢ sus actividades durante seis meses, un d¨ªa despu¨¦s de que 56 personas murieran en combates en Kerbala.

Actualmente, EE UU gasta una media de 2.200 millones de euros semanales en Irak

La nueva petici¨®n del presidente de EE UU posiblemente se haga p¨²blica despu¨¦s de que el general David Petraeus, m¨¢ximo responsable de las tropas en Irak, y el embajador estadounidense en el pa¨ªs, Ryan Crocker, presenten a mediados de septiembre sus conclusiones sobre los progresos militares, econ¨®micos y pol¨ªticos en Irak. Se espera que dibujen un cuadro prometedor respecto al futuro del pa¨ªs, condicionado por la necesidad de que EE UU contin¨²e manteniendo una fuerte presencia militar con la que consolidar esos progresos. La Casa Blanca conf¨ªa en que el Congreso, tras escuchar el informe, no se atreva a rechazar su petici¨®n.

Actualmente, EE UU se gasta una media de 3.000 millones de d¨®lares (2.200 millones de euros) semanales en la guerra de Irak. En total, el coste del conflicto ha superado los 330.000 millones de d¨®lares. Afganist¨¢n se ha comido ya 78.000 millones. En comparaci¨®n, los fondos federales destinados a reconstruir la Costa del Golfo tras el hurac¨¢n Katrina apenas superan los 10.000 millones.

Seg¨²n citaba el diario The Washington Post, la solicitud no deber¨ªa sorprender a nadie, ya que seg¨²n Gordon Johndroe, portavoz de la Casa Blanca, la Administraci¨®n de Bush ya hab¨ªa anunciado que revisar¨ªa sus necesidades monetarias tras la publicaci¨®n del informe de Petraeus. "Ya hab¨ªamos dicho con anterioridad que despu¨¦s de que Petraeus haga p¨²blicas sus conclusiones, revisaremos nuestras exigencias de cara al nuevo a?o fiscal, cuyo presupuesto se realiz¨® en febrero", declar¨®. "Todav¨ªa no se han tomado decisiones sobre qu¨¦ cambios se realizar¨¢n o cu¨¢ndo", a?adi¨®.

En un principio se esperaba que el informe Petraeus fuera a favorecer a los dem¨®cratas, que claman desde hace meses por una reducci¨®n de tropas en Irak. Este a?o la presencia militar estadounidense en Irak ha llegado a los 160.000 soldados, dentro de una contraofensiva que comenz¨® hace meses y que catapult¨® hacia Irak a 28.000 hombres m¨¢s respecto al a?o anterior. Pero seg¨²n las informaciones que se han ido filtrando a lo largo del verano, no parece que las conclusiones del estudio vayan a permitir cambios radicales en la estrategia militar de la Casa Blanca. "Yo no esperar¨ªa sorpresas. La escalada de tropas se dise?¨® para que durara un a?o. No creo que vayan a cuestionarla", asegur¨® un miembro del Gabinete de Bush en el citado diario. Seg¨²n sus estimaciones, Petraeus y Crocker centrar¨¢n su an¨¢lisis en los ¨¦xitos en seguridad en Bagdad y alrededores y argumentar¨¢n que los avances pueden abrir una puerta a la reconciliaci¨®n pol¨ªtica en Irak durante los pr¨®ximos seis meses.

Mientras, en el pa¨ªs ¨¢rabe, el cl¨¦rigo radical chi¨ª M¨²qtada al S¨¢der anunci¨® la suspensi¨®n de las actividades de su milicia, el Ej¨¦rcito del Mahdi, durante seis meses, informa la agencia Reuters. El anuncio se produjo un d¨ªa despu¨¦s de que 52 personas murieran y un mill¨®n de peregrinos fueran evacuados de la ciudad santa chi¨ª de Kerbala (sur), debido a fuertes enfrentamientos armados con las Brigadas Bader, tambi¨¦n chi¨ªes.

"Anunciamos el cese de todas las actividades del Ej¨¦rcito del Mahdi sin excepci¨®n, para reestructurarlo, con la finalidad de que mantenga sus principios religiosos", dijo a la televisi¨®n local Hazem al Arayi, uno de los ayudantes de Al S¨¢der, que ley¨® un comunicado firmado por el l¨ªder. Pese al anuncio, algunos analistas afirman que en estos momentos no est¨¢ clara la autoridad que Al S¨¢der ejerce sobre el Ej¨¦rcito del Mahdi, debido a que se ha fragmentado. Otros expertos creen que el anuncio es precisamente un intento del cl¨¦rigo por recuperar el control de las milicias, cada vez m¨¢s divididas.

La milicia est¨¢ formada por unos 60.000 hombres que luchan por controlar las sure?as ciudades de Nayaf, Basora y otras ¨¢reas de mayor¨ªa chi¨ª. El Ej¨¦rcito del Mahdi es considerado por el Pent¨¢gono como la mayor amenaza para la seguridad del pa¨ªs ¨¢rabe, incluso por encima de Al Qaeda. Los militares estadounidenses en Irak creen que las facciones m¨¢s peligrosas del Ej¨¦rcito del Mahdi reciben armas, fondos y entrenamiento por parte de Ir¨¢n.

Cuestionado sobre si la suspensi¨®n de actividades significa que no habr¨¢ m¨¢s ataques contra tropas estadounidenses, un asistente de Al S¨¢der afirm¨® a Reuters: "Todo tipo de acciones armadas, sin excepci¨®n, ser¨¢n suspendidas". Las milicias han atacado pocas veces a las tropas estadounidenses. La acci¨®n m¨¢s grande fue una ofensiva que tuvo lugar en abril de 2004 en la ciudad de Basora.

La suspensi¨®n de actividades del Ej¨¦rcito del Mahdi coincidi¨® con la visita del primer ministro iraqu¨ª, Nuri al Maliki, a Kerbala para evaluar la situaci¨®n despu¨¦s de los enfrentamientos.