Las muertes en la carretera suben por vez primera en 17 meses

El balance de v¨ªctimas de tr¨¢fico de agosto ha roto la tendencia positiva que se manten¨ªa desde abril de 2006, el ¨²ltimo mes en el que hubo m¨¢s fallecidos que en el mismo per¨ªodo del a?o anterior. Con 269 muertes (un 7,2% m¨¢s que en 2006), agosto de 2007 arroja tambi¨¦n el primer dato negativo desde que se implant¨® el carn¨¦ por puntos. El ministro del Interior, Alfredo P¨¦rez Rubalcaba, insisti¨® ayer en defender este sistema pese a admitir que las cifras "no son buenas".

Hay conductores noveles que, tras cumplir un a?o al volante sin sufrir percances serios, despegan la L del coche crey¨¦ndose los amos de la carretera. Hasta que un d¨ªa, un choque inesperado les pone los pies en el suelo. Al carn¨¦ por puntos le ha pasado algo parecido este agosto.

Desde que el nuevo sistema se implant¨®, en julio de 2006, las cifras de siniestralidad hab¨ªan mejorado todos los meses las del a?o anterior. En los ¨²ltimos 31 d¨ªas, sin embargo, el n¨²mero de v¨ªctimas mortales se elev¨® un 7,2% con respecto a las del mismo per¨ªodo de 2006, al pasar de 250 a 269 fallecidos.

Para encontrar el ¨²ltimo antecedente negativo hay que remontarse casi un a?o y medio atr¨¢s, hasta abril de 2006, cuando se contabilizaron 256 muertes, siete m¨¢s que en el mismo mes de 2005. A partir de entonces, la seguridad vial entr¨® en racha. Las mejores noticias llegaron con el carn¨¦ por puntos reci¨¦n estrenado: en julio de 2006, las muertes descendieron un 18%, y en agosto un 23%. Los meses siguientes no se lograron resultados tan espectaculares, pero el parte de v¨ªctimas nunca engros¨® en comparaci¨®n con el del a?o anterior.

Los responsables de la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico (DGT) no se han cansado de repetir durante todo el mes que, aunque los datos sean decepcionantes, la situaci¨®n se debe analizar con cautela. En primer lugar, porque calibrar la efectividad del carn¨¦ por puntos tomando en cuenta las cifras de un per¨ªodo tan corto puede resultar enga?oso. Eso s¨ª, cuando los datos son ben¨¦volos, aunque se refieran a un pu?ado de d¨ªas, el ministro no tiene ning¨²n reparo en citarlos.

Ayer admiti¨® que la primara quincena de agosto, con 29 muertos m¨¢s que el a?o pasado, fue "mala". Pero enseguida matiz¨® que la tendencia mejor¨® a partir del d¨ªa 16, justo despu¨¦s de que los responsables de Tr¨¢fico comparecieran en p¨²blico para dar la voz de alarma. "Cuando hemos incidido, la gente se ha concienciado", enfatiz¨® Rubalcaba.

Es cierto que en los ¨²ltimos 15 d¨ªas ha habido 10 muertos menos que en 2006. Pero este verano, al contrario que el anterior, el grueso de la ¨²ltima Operaci¨®n Retorno -entre ayer y hoy - ha ca¨ªdo en septiembre.

La DGT, de todos modos, sostiene que no se puede analizar este mes sin tener en cuenta los antecedentes. Este agosto ha sido peor que el de 2006, pero es que nunca hubo tan pocas v¨ªctimas en un agosto como ese a?o. Hace s¨®lo cuatro a?os, en 2003, se registraron 465 v¨ªctimas en ese mes. En 2004 descendieron a 356, en 2005 fueron 323, y en 2006, 250. Por eso, el ministro dio un nuevo voto de confianza al carn¨¦ por puntos al asegurar que este sistema "no ha agotado todav¨ªa su potencialidad".

A falta, eso s¨ª, de que se reforme la ley para agilizar las sanciones, porque seg¨²n los ¨²ltimos datos oficiales, m¨¢s de 1.000 conductores que han perdido todos los puntos siguen circulando por las carreteras porque todav¨ªa no se les ha retirado el carn¨¦.

Aunque este agosto no ha sido un buen mes en cuanto a fallecidos, como admiti¨® Rubalcaba, el n¨²mero de accidentes mortales (227) ha sido bastante similar al del a?o pasado (220). Y el de heridos graves incluso se ha reducido: 131 en 2006, 122 en 2007.

Adem¨¢s, la cantidad de fallecidos en siniestros de tr¨¢fico en lo que va de a?o (1.848) sigue siendo inferior en un 9,8% a la que se registraba a estas alturas en 2006 (2.048). Por eso, la DGT conf¨ªa en que dentro de cuatro meses podr¨¢ presumir de que la siniestralidad habr¨¢ bajado por cuarto a?o consecutivo.