Galicia alcanza el quinto puesto mundial en producci¨®n de granito elaborado

Galicia ha superado por vez primera a Sur¨¢frica, alcanzando el quinto puesto mundial en exportaciones de granito elaborado, el de mayor valor a?adido. Las empresas graniteras gallegas est¨¢n dando el paso definitivo para pasar de ser simples mineras a compa?¨ªas de transformaci¨®n y comercializaci¨®n. Los datos de 2006 y del primer semestre de 2007 indican que Galicia ya importa el doble de granito en bruto del que exporta. Es la mejor noticia para un sector que durante muchos a?os vivi¨® de ser un proveedor barato de bloques de piedra natural para las empresas italianas.

Las empresas graniteras fabrican cada vez m¨¢s placas, encimeras, bancos o pavimentos y dedican menos piedra a la venta de granito en bruto. Un estudio divulgado este mes por la Asociaci¨®n Galega de Graniteiros (AGG) revela que el sector ya exporta m¨¢s del doble de granito transformado que en bruto; que Galicia se ha convertido, despu¨¦s de Marina di Carrara (Italia), en la segunda plataforma europea de comercializaci¨®n de piedra natural elaborada; y que los bloques de granito en bruto tienden a desaparecer del comercio del sector.

El dato m¨¢s significativo es el del comercio internacional. Las compa?¨ªas elaboradoras gallegas ya importan casi el doble de granito en bruto (452.000 toneladas en 2006) del que exportan (284.000 toneladas en 2006). Dicho de otro modo, entra m¨¢s granito para transformar del que sale para ser elaborado en otros pa¨ªses.

"El granito en bruto abastece las f¨¢bricas de los principales pa¨ªses transformadores y estas f¨¢bricas han adquirido tanta o m¨¢s importancia que las del granito local", asegura en su informe de agosto la patronal gallega del sector, que produce un 65% del granito espa?ol. El dato es revelador: Galicia se ha convertido en el tercer importador mundial de bloques, por detr¨¢s de China e Italia.

Italia ha sido el pa¨ªs precursor de la industria de la piedra natural. De hecho, el puerto de Vigo sigue manteniendo una l¨ªnea regular con el de Marina di Carrara para exportar granito en bloque. Pero es una l¨ªnea que transporta cada vez menos bloques, denominados azucarillos en la jerga portuaria viguesa. Son toneladas de piedra que, desde hace d¨¦cadas, han sido extra¨ªdas de las monta?as gran¨ªticas de O Porri?o, Mondariz, Ponteareas o Salvaterra, de muy escaso valor (tres veces m¨¢s barato que el granito elaborado) y enorme costo medioambiental.

"Italia no s¨®lo comercializa m¨¢rmol de Carrara, si no que consume piedra de todas las partes del mundo, la misma evoluci¨®n que estamos haciendo los gallegos y, m¨¢s recientemente los chinos, brasile?os y la India", analiza la Asociaci¨®n de Graniteiros.

El sector ha sabido aprovechar el bum de la construcci¨®n en Espa?a para dar salida a un creciente comercio interior de piedra elaborada para construir fachadas, pavimentos de calles o m¨¢rmoles para portales y escaleras. En 2006 el sector granitero gallego ya no midi¨® su ¨¦xito en toneladas de bloques, sino en metros cuadrados de piedra cortada, pulida y formateada. Seg¨²n los datos de la AGG, las empresas gallegas vendieron el a?o pasado 17,7 millones de metros cuadrados de granito elaborado, un 65% de todo el granito colocado en la construcci¨®n espa?ola.

Movimientos empresariales

El ¨¦xito del sector comienza a generar importantes movimientos de concentraci¨®n empresarial. Grupos constructores valencianos ya han entrado en el capital de empresas gallegas, hist¨®ricamente cerradas a cal y canto a la evoluci¨®n comercial. "Yo tengo un Mercedes, una casa en Sanxenxo y un hijo estudiando en Londres. As¨ª me va bien", respondi¨® un empresario granitero a una delegaci¨®n de compradores alemanes tra¨ªdos por la Xunta para pedir suministro de granito elaborado. "Eso ha cambiado. Las exportaciones de granito elaborado gallego han aumentado un 52% en 8 a?os", se?ala la patronal gallega del sector.

El actual desaf¨ªo de las empresas gallegas es introducir sus productos entre arquitectos e ingenieros, los principales prescriptores de los materiales de construcci¨®n. Su riesgo, que el par¨®n de la construcci¨®n en Espa?a frene el crecimiento de las ventas, que en 2006 alcanzaron los 360 millones de euros, un 15% m¨¢s que en el a?o 2005.