El mejor alumno de Meneghin

El m¨ªtico Dino Meneghin se acerca con un bal¨®n en las manos a Andrea Bargnani cuando acaba el entrenamiento de Italia. Mientras sus compa?eros ensayan tiros, Il Mago se sienta sin decir palabra, tan mudo y fr¨ªo como durante toda la tarde. Pendiente de la estrella, Meneghin, asesor t¨¦cnico de la federaci¨®n italiana, traza en el aire algunos movimientos con la pelota. Todos los mimos son para Bargnani (Roma, 1985), el l¨ªder de una generaci¨®n de j¨®venes talentos que entusiasma a Italia -la noche de ayer no fue la suya- y que tiene otros referentes en el escolta Belinelli (21 a?os), fichado por Golden State, y el p¨ªvot Gallinari (19), ausente del Eurobasket por lesi¨®n. Bargnani, mejor jugador joven europeo en 2006 y primer europeo en ser n¨²mero uno de un draft en la NBA, debut¨® ayer por fin con la azzurra. Su entrenador, Carlo Recalcati, viaj¨® la temporada pasada a Toronto y le entreg¨® una camiseta de la selecci¨®n con el n¨²mero 7. Le quer¨ªa en Espa?a a toda costa. El compa?ero de Calder¨®n y Garbajosa en Toronto ha brillado en su debut con los Raptors: 11,6 puntos y 3,9 rebotes de media por partido y 100 triples anotados desde sus 2,13 metros de estatura. Un f¨ªsico que ha desatado ya las comparaciones con Nowitzki. El p¨ªvot alem¨¢n qued¨® maravillado al verle en el partido de los novatos: "Hace cosas que yo no hac¨ªa a su edad. Su ¨²nico l¨ªmite es el cielo". Bargnani repasa para EL PA?S su temporada y las posibilidades de Italia en el Eurobasket.

"En la NBA, si no corres, est¨¢s perdido. All¨ª s¨®lo puedes triunfar si aprendes a defender"

- La NBA. "Me he divertido. He empezado bien. Al principio, me cost¨® adaptarme y la temporada ha sido un poco larga, pero me he divertido mucho y he jugado bastante para ser mi primer a?o. Deb¨ªa acostumbrarme a tantos partidos y a las reglas. Algunos movimientos que no pitan los ¨¢rbitros en Europa, all¨ª s¨ª. El juego es m¨¢s f¨ªsico y se juega a m¨¢s velocidad. Pero el baloncesto europeo es m¨¢s fuerte que antes y por eso en Estados Unidos se fijan m¨¢s en nosotros. Ahora nos tienen m¨¢s respeto. Cuando llegas a la NBA, te das cuenta de que nos conocen m¨¢s. Toronto es un equipo especial, un conjunto internacional, con muchos jugadores que han estado en la Euroliga, como Calder¨®n, Garbajosa, Nesterovic... Es un equipo un poco at¨ªpico en la NBA. ?ramos nueve jugadores nuevos esta temporada, pero nos hemos compenetrado bien. Poco a poco, fuimos cogiendo automatismos de equipo".

- La comparaci¨®n con Nowitzki. "En la NBA he aprendido a defender mejor. Es la ¨²nica manera de triunfar all¨ª. El baloncesto es, adem¨¢s, un juego cada vez m¨¢s r¨¢pido y en el que importa m¨¢s la velocidad. Si no corres, est¨¢s perdido. Por mi juego y mi f¨ªsico, algunos me han comparado con Nowitzki. Me encanta, pero a¨²n no me puedo comparar a ¨¦l. Para m¨ª ha sido el mejor de la temporada junto a LeBron James. Y los m¨¢s dif¨ªciles de marcar, Duncan y Garnett. Debo mejorar mi trabajo cerca del aro. Meneghin me ha aconsejado algunos movimientos en la zona".

- Italia. "No soy el l¨ªder. A¨²n somos una inc¨®gnita. Tenemos el potencial para hacer grandes cosas. La calidad est¨¢ ah¨ª, pero es m¨¢s dif¨ªcil ganar aqu¨ª que en un Mundial. El nivel es alt¨ªsimo. Somos un equipo muy joven, aunque con experiencia. El grupo es fuerte. Hay jugadores que ganaron la plata en Atenas, en 2004, y nos hemos unido los j¨®venes. El entrenador nos ha dicho que debemos sufrir para ganar y quiere que, por encima de todo, hagamos una buena defensa. Es mi debut con Italia. Renunci¨¦ al Mundial para centrarme en la temporada con Toronto. S¨ª noto que soy importante. Hay bastante movimiento a mi alrededor. Todos est¨¢n pendientes de m¨ª".

- Espa?a. "La gran favorita, el equipo m¨¢s fuerte de Europa. ?Si son los campeones del mundo! S¨®lo se les puede ganar jugando casi perfecto y esperando que no tengan un buen d¨ªa. Gana anotando muchos puntos. Para tener alguna posibilidad hay que marcarles muy bien. Y no s¨®lo a Gasol. Sabe jugar bien con las dos manos. Cuando recibe, no sabes qu¨¦ va a hacer. Garbajosa es un jugador fabuloso, muy completo en la defensa y el ataque. Pese a ser su primer a?o en la NBA, ha sido muy importante para el equipo. Lo sabe hacer todo. Acaba de llegar y se nota que es un jugador experto. He aprendido mucho de ¨¦l. Si est¨¢ bien f¨ªsicamente, ser¨¢ decisivo. Y Calder¨®n es rapid¨ªsimo, es el que hace volar al equipo. Cuando corre, enciende el juego".