"Al baloncesto de ahora le falta fantas¨ªa y algo de picard¨ªa"

Dino Meneghin (Veneto, Italia; 1950) debut¨® en la Liga italiana a los 16 a?os y se retir¨® a los 45 cuando coincidi¨® en la pista con su hijo Andrea. Entre medias, labr¨® una de las mejores carreras que se recuerdan en Europa. Disput¨® doce finales europeas consecutivas con el Varese y el Olimpia Milano y gan¨® siete Euroligas entre 1970 y 1988. Posee la segunda mejor marca de partidos internacionales (271) con la selecci¨®n italiana, con la que conquist¨® la plata ol¨ªmpica en Mosc¨² 80 y el oro en el Eurobasket de Francia 83 ante Espa?a, adem¨¢s de otros dos bronces. Y fue, en 1970, el primer jugador de una Liga europea en ser elegido en un draft de la NBA, por los Hawks de Atlanta, aunque no dio el salto. En 1991 fue nombrado el mejor europeo de todos los tiempos. Figura referencial, Meneghin aconseja ahora a los j¨®venes como asesor t¨¦cnico de la federaci¨®n italiana. Y se permite alg¨²n cigarrillo mientras charla de baloncesto.

"En Europa, el campo se ha quedado peque?o y eso hace que las defensas se impongan a los ataques. Deber¨ªan hacerlo dos metros m¨¢s largo"

"Lo mejor de Gasol es que no es ego¨ªsta. Siempre busca al compa?ero. Ofensivamente, Navarro es fabuloso. Puede jugar en la NBA con una mano en la espalda"

Pregunta. ?Cu¨¢l es su trabajo?

Respuesta. Hago de intermediario entre jugadores, entrenadores y directivos. Si hay problemas de juego, aporto lo que s¨¦. Y tambi¨¦n fuera: c¨®mo se deben comportar, la relaci¨®n con los periodistas, con los seguidores, todo lo que les rodea... A veces, los jugadores se encierran en s¨ª mismos, creen que nadie les comprende. Yo intento ser su amigo. Conf¨ªan en m¨ª. Soy algo as¨ª como un hermano mayor aunque algunos me vean como un abuelo.

P. ?Todav¨ªa juega alguna vez?

R. Una o dos veces al a?o por causas ben¨¦ficas. Pero mi cabeza va m¨¢s r¨¢pido que mis piernas. Ahora disfruto desde fuera. Vivo el ambiente igual que antes y siento las mismas emociones que cuando era jugador. Y, encima, no tengo que pagar entrada.

P. ?Y c¨®mo sigue en forma?

R. Camino, hago pesas, algunos tiros a canastas..., cosas ligeras, para divertirme. Me gustar¨ªa jugar al golf. Llevo 15 a?os dici¨¦ndolo, pero nunca lo hago.

P. ?En qu¨¦ ha cambiado el juego respecto a su etapa?

R. Es mucho m¨¢s profesional. La preparaci¨®n es mejor y el juego es mucho m¨¢s agresivo y f¨ªsico. Se juega a m¨¢s velocidad y los jugadores tienen m¨¢s control del bal¨®n. Ha cambiado a mejor, aunque en el baloncesto de ahora falta fantas¨ªa y algo de picard¨ªa. El cambio es muy grande en las defensas. Son fort¨ªsimas. En Europa, el campo se ha quedado peque?o y eso hace que las defensas se impongan a los ataques. Por eso se ven marcadores bajos. Hay jugadores que salen a defender al medio campo y los ataques se hacen muy dif¨ªciles. Deber¨ªan hacer el campo m¨¢s largo, como en la NBA; dos metros m¨¢s. As¨ª se podr¨ªa alejar la l¨ªnea de tres puntos y correr m¨¢s. Ahora todos tiran de tres. Es muy f¨¢cil.

P. ?No le gustar¨ªa entrenar?

R. No he nacido para ser entrenador. Entrenar es jugar una partida de ajedrez: cu¨¢ndo meter un jugador o quitarlo, ver lo que hace el otro entrenador, cambiar la defensa... Yo, as¨ª, no disfruto.

P. ?Su mejor entrenador?

R. El profesor [Aleksandar] Nikolic, en los a?os 70, me ense?¨® a ser un profesional. Sandro Gamba, con el Varese; Giancarlo Primo, el entrenador nacional que me ense?¨® a defender...

P. ?El mejor rival?

R. Sabonis era muy dif¨ªcil de detener. Alto, grande, fuerte, pod¨ªa jugar dentro o fuera. A Kresimir Cosic, del Zadar, le he admirado como jugador y como hombre. Tachenko fue el m¨¢s dif¨ªcil de marcar, un armario ropero.

P. ?C¨®mo fue jugar con su hijo?

R. Cuando lo vi enfrente, me hizo sentir muy viejo. ?l ten¨ªa 16 a?os y jugaba por placer. A nuestro alrededor hab¨ªa mucha presi¨®n. Su madre estaba de su parte. Entend¨ª que el tiempo pasa.

P. ?C¨®mo ve a Italia?

R. Hay muchos j¨®venes con talento. Una mezcla de pasi¨®n y calidad, de Bargnani y Belinelli, y la experiencia de Basile y Marconato. El equipo me gusta. No s¨¦ si est¨¢n preparados para ganar, pero s¨ª para jugar bien. El debut contra Eslovenia fue bastante malo. No tuvimos concentraci¨®n.

P. ?Demasiado j¨®venes?

R. Son j¨®venes, pero con experiencia. Bargnani ha jugado en la NBA y Belinelli ha disputado un Mundial. Deben aprender a jugar cada d¨ªa con la misma intensidad.

P. ?Por qu¨¦ no lleg¨® a la NBA?

R. Los Hawks de Atlanta me eligieron y punto. Nadie me llam¨® para probar. En 1974 recib¨ª una carta de los Nicks para ir a una Liga de verano, pero me acababa de operar del menisco. Nunca se volvieron a acordar de m¨ª. En otra vida, me presento yo.

P. ?Qu¨¦ ha cambiado para que jueguen ahora tantos europeos?

R. La NBA tiene m¨¢s consideraci¨®n ahora por los europeos. En el pasado hubo jugadores que pod¨ªan haber ido perfectamente a la NBA, pero no los conoc¨ªan. Ni nuestro juego. Pensaban que ¨¦ramos jugadores de serie b. Ahora vienen a llevarse a nuestros mejores jugadores. Tambi¨¦n es m¨¢rketing. Tener a un turco o un italiano en Nueva York abre mercados. Algunos no sab¨ªan ni d¨®nde estaba Espa?a e Italia y viendo a Gasol o Garbajosa se han dado cuenta de que fuera de su pa¨ªs se juega un grand¨ªsimo baloncesto.

P. ?Habr¨ªa triunfado usted?

R. Si tuviera ahora 25 o 30 a?os, jugar¨ªa sin duda en la NBA. No ser¨ªa un fuera de clase, pero har¨ªa mi trabajo muy bien. En Am¨¦rica priman al especialista. En Europa, los jugadores deben hacer de todo.

P. ?El mejor de ahora?

R. Kobe Bryant. LeBron James es una fuerza de la naturaleza. En el futuro ser¨¢ el mejor, pero Kobe tiene fuerza, juego y personalidad. El mejor europeo es Nowitzki.

P. ?Bargnani?

R. Es el jugador perfecto para la NBA. Tiene un buen¨ªsimo tiro de lejos y es muy fr¨ªo, controla las emociones. Eso le ayuda mucho. En la NBA madurar¨¢. Es como un peque?o Nowitzki, el futuro Nowitzki.

P. ?Y Belinelli?

R. Debe mejorar mucho. No aprovecha todav¨ªa su potencial para el uno contra uno y a veces piensa s¨®lo en el tiro. Debe defender mejor. Tiene piernas para ello.

P. ?Se esperaba a Espa?a campeona del mundo?

R. Para m¨ª, no fue ninguna sorpresa. Espa?a y Grecia fueron las m¨¢s fuertes. Los espa?oles dieron una demostraci¨®n de fuerza sin Gasol. Espa?a es la gran favorita. Luego, Grecia, Turqu¨ªa y espero que Italia.

P. ?Qu¨¦ representa Gasol?

R. Es muy t¨¦cnico. Juega bien por arriba y por abajo. Con su cuerpo puede parar a cualquiera y hacer que su rival cambie el tiro. Y lo mejor de ¨¦l es que no es ego¨ªsta. Juega mucho para el equipo. Estando en la NBA, podr¨ªa jugarse ocho de cada diez balones, pero no lo hace. Siempre busca al compa?ero.

P. ?Y Garbajosa?

R. ?Un mito! Si lo ves por la calle, no te imaginas de lo que es capaz. Hace lo justo en el momento apropiado: un robo, un tiro importante, correr... En los momentos decisivos siempre aparece la mano de Garbajosa.

P. ?Ve a Navarro d¨¦bil f¨ªsicamente para jugar en la NBA?

R. Puede jugar en la NBA con una mano en la espalda. En el ataque es fabuloso, pero debe mejorar en la defensa.

P. ?Los mejores jugadores?

R. Me gustan los que son entrenadores en el campo, los que tienen en la mente lo que pasa en la pista. El gran jugador ha de ser protagonista sin forzarlo. Los que fuerzan ese protagonismo no son inteligentes. Desequilibran el equipo. Significa que no piensan.