Green y los antidivos

Los j¨²niors de oro, los que ganaron el Mundial de la categor¨ªa en 1999 y despu¨¦s, ya en su plena madurez, vencieron en el Mundial absoluto del a?o pasado, ten¨ªan un equipo especialmente atravesado. Era el de Israel. Yaniv Green y Tal Burstein eran los l¨ªderes de aquella selecci¨®n de promesas israel¨ª que llev¨® de cabeza al equipo nodriza espa?ol. Luego, todo cambi¨®. La prueba: el palmar¨¦s espa?ol y el tortuoso camino de los israel¨ªes, que, por ejemplo, tuvieron que jugar una repesca en Palma de Mallorca para ocupar el ¨²ltimo puesto vacante entre los 16 contendientes en el Eurobasket. Serbia y Croacia pagaron el exceso de confianza ante un rival sin estrellas, pero en el que en esos dos partidos destac¨® por encima de todos Yaniv Green.

"Cuando ¨¦ramos unos chavales, ya jug¨¢bamos contra Gasol. Llevamos toda la vida como rivales"

"Cuando ¨¦ramos unos chavales, ya jug¨¢bamos contra Gasol. Parece que llevamos toda la vida como rivales. Por entonces, Espa?a ya ten¨ªa un equipo de referencia y por eso tiene m¨¢s m¨¦rito que les gan¨¢ramos dos veces", cuenta Green, el p¨ªvot de 2,06 metros y 27 a?os que derriti¨® a los serbios y a los croatas con dos sensacionales actuaciones en las que sum¨® un total de 43 puntos y 28 rebotes. Ya m¨¢s creciditos, los israel¨ªes perdieron ante los espa?oles en los Europeos de 2001 y 2003, pero la ¨²ltima vez que se vieron las caras, en Belgrado hace dos a?os, volvieron a sorprender y derrotaron a la selecci¨®n espa?ola por 77-85.

Green opina de Gasol: "Ya nos hac¨ªa da?o en las categor¨ªas inferiores y ahora est¨¢ jugando a un nivel excelente y triunfando en la NBA. A menudo, me ha tocado marcarle y s¨¦ que es un jugador muy dif¨ªcil de parar". La carrera de Green ha sido muy diferente a la de Gasol. Su momento de m¨¢ximo esplendor lo pas¨® en el Maccabi de Tel Aviv, al que lleg¨® procedente del equipo del otro extremo de la ciudad, el Hapoel, y con el que gan¨® la Euroliga en 2005. Un a?o antes, recibi¨® una invitaci¨®n para participar en el campo de entrenamiento de los Pistons de Detroit. El pasado verano acept¨® la oferta del remoto Samara, un equipo ruso cuya referencia m¨¢s conocida es la de su entrenador, Tijonenko, jugador internacional de la antigua URSS.

"Ante Croacia jugamos nuestro mejor partido en la competici¨®n", afirma Green, que en las derrotas ante Rusia y Portugal s¨®lo sum¨® ocho puntos; "la clave para nosotros es defender a tope todas las jugadas porque no contamos con jugadores tan altos como otras selecciones". El equipo israel¨ª, en el que causaron baja Tal Burstein y Jamie Arnold, tal vez sus dos m¨¢ximas estrellas, se basa en la direcci¨®n de Tapiro y la capacidad anotadora de Halperin mientras que bajo los aros cuenta con Green y una joven promesa, Lior Eliyahu. Har¨¢ bien el equipo espa?ol en no fiarse de un rival que acostumbra a atraves¨¢rsele.