La liberaci¨®n de Cesc

Cada vez que se entrena, a Cesc le tiemblan las piernas. Cada vez que juega, Cesc provoca temblores. La culpa la tiene Thierry Henry. El espa?ol, de 20 a?os, suma este a?o tres goles en cinco partidos de Liga. El liderato de la Premier con el Arsenal. Varias discusiones familiares. Y el t¨ªtulo oficioso de salvador del club: resulta que a Cesc, un chico atrapado entre el estrellato ingl¨¦s y la suplencia con la selecci¨®n espa?ola, viv¨ªa "intimidado" por la presencia de Henry. Hoy el franc¨¦s est¨¢ en el Bar?a. Y el medio brilla tanto que Ars¨¨ne Wenger, su t¨¦cnico, piensa que ganar la Champions, en la que su equipo debuta el mi¨¦rcoles ante el Sevilla (Canal+ 2, 20.45), es posible.

"Sigo sinti¨¦ndome inseguro. En cada entrenamiento me enfado porque pienso que no lo he hecho bien, pero cuando tengo que demostrar mi car¨¢cter sobre el campo es completamente diferente. Fuera, a veces, siento miedo. Sobre el campo siempre siento confianza", le cont¨® a The Guardian a principios de temporada. "Thierry es el mejor jugador con el que he jugado. No hay duda", continu¨® Cesc; "cuando llegu¨¦ al Arsenal, sent¨ª que ¨¦l estaba arriba y yo abajo. Hab¨ªa una gran diferencia y, durante mucho tiempo, me sent¨ª intimidado. Cuando ten¨ªa el bal¨®n, sent¨ªa que no ten¨ªa otra opci¨®n que buscarle a ¨¦l. Necesitaba que me dijera: 'Mira, no siempre tienes que pas¨¢rmela'. En cuanto me lo dijo, me sent¨ª liberado".

"Sigo sintiendo miedo fuera del campo, pero dentro todo es diferente: ah¨ª tengo confianza"

Wenger, tras estudiar un v¨ªdeo del jugador, cree que la madurez f¨ªsica explica su explosi¨®n goleadora

Un v¨ªdeo origin¨® la explosi¨®n de Cesc. Lo grab¨® Wenger la temporada pasada. Luego, claro, lo observ¨® con detenimiento en su televisor. No vio a Cesc. Vio a Paul Scholes, el medio del Manchester United, un tipo con pulmones, llegada, pase y quite. "Nadie se podr¨ªa creer el n¨²mero de oportunidades que ten¨ªa Cesc cada partido", dijo el t¨¦cnico; "cuando era un chico, marcaba muchos goles, pero a veces eso desaparece y vuelve cuando maduras f¨ªsica y mentalmente, cuando te pones menos nervioso frente al gol".

Hoy, Cesc es un veterano en el cuerpo de un ni?o. Lleg¨® al Arsenal con 16 a?os y ahora es la figura de referencia en un equipo que ha perdido casi todas sus se?as de identidad. Ya no est¨¢ Vieira. Tampoco Henry. El viejo estadio de los gunners es polvo e historia. Y David Dain, su accionista principal desde hace d¨¦cadas, ha abandonado el club dejando sus participaciones en manos de un misterioso millonario ruso. En medio del hurac¨¢n, resisten Wenger y Cesc. Un chico con las responsabilidades de una estrella y los galones de un veterano.

"La verdad es que da gusto ver un partido nuestro", reflexion¨® el espa?ol el s¨¢bado, cuando su equipo se impuso al Tottenham (1-3) con un gran gol suyo. "Siempre da gusto verlo en la tele. Disfruto mucho", a?adi¨®; "no tengo por qu¨¦ ser el jugador de moda. S¨ª que es verdad que me est¨¢n entrando los goles y que el a?o pasado tambi¨¦n tuve muchas ocasiones y al no marcarlas puede confundir. Al no estar Henry, Pires y jugadores as¨ª, jugamos m¨¢s en bloque, muy en conjunto, y esto marca la diferencia, un poco al estilo del Sevilla".

El Arsenal vive la temporada como un reto. La meta: "Ganar algo sin Henry". El equipo ha hecho del juego veloz, el toque y la b¨²squeda del espacio su sello. Es el marchamo de Cesc, un futbolista que se siente en Londres como en casa. El medio vivi¨® con estupor la desconexi¨®n que sufri¨® su ex compa?ero Reyes. Cesc, no. Cesc, nunca. Cesc, tan a gusto. El espa?ol se pas¨® dos temporadas y media viviendo con Miss Noreen y su compa?ero Philippe Senderos, entonces otro cr¨ªo, dentro de las casas de acogida del club. Nunca tuvo dudas. Siempre se tuvo fe. Y una f¨®rmula para buscar el ¨¦xito que es una palabra multiplicada por tres: "F¨²tbol, f¨²tbol y f¨²tbol".

El "f¨²tbol, f¨²tbol, f¨²tbol" siempre fue la preocupaci¨®n de Cesc. Y el origen de sus desencuentros amistosos con su novia, Carla. "Sab¨ªa lo que quer¨ªa incluso antes de venir aqu¨ª. Sab¨ªa que, aun teniendo que pasarme dos a?os solo, pod¨ªa hacerlo mientras me dejaran jugar en el primer equipo", explic¨®; "si pod¨ªa mostrar a todo el mundo lo que pod¨ªa hacer, no iba a tener ning¨²n problema con la soledad. A veces, cuando hablo con mi novia en casa, me grita porque al tiempo estoy viendo un partido entre dos peque?os equipos holandeses. Se enfada porque siempre es f¨²tbol, f¨²tbol y f¨²tbol. Cuando veo un partido, veo lo que hice bien o mal y luego reflexiono".

Cesc fue elegido hombre del partido el s¨¢bado tras la victoria del Arsenal sobre el Tottenham. Antes, el Times le llam¨® "prodigio". Y en medio, siempre, en los entrenamientos, sigui¨® temblando para ganar partidos.