Un segundo sarc¨®fago cubrir¨¢ el agujero del reactor da?ado de Chern¨®bil

El consorcio franc¨¦s Novarka firm¨® ayer el contrato para construir el segundo sarc¨®fago sobre el accidentado reactor n¨²mero cuatro de la central nuclear de Chern¨®bil (Ucrania), escenario en 1986 de la mayor cat¨¢strofe en el uso pac¨ªfico de la energ¨ªa nuclear de la historia. El contrato fue suscrito en Kiev por el director general de la planta de Chern¨®bil, Igor Gramotkin, y el representante de Novarka, Pierre Berger, inform¨® el jefe del Secretariado de la Presidencia ucraniana, Alexandr Chalii. El coste del proyecto es de 505 millones de d¨®lares -m¨¢s de 364 millones de euros- y el plazo de ejecuci¨®n es de cinco a?os, a?adi¨®.

En el proyecto podr¨¢n participar en calidad de subcontratistas varias compa?¨ªas ucranianas, entre ellas, Ukrenergobud, Fundament y Proektstalkonstruktsia, un instituto de investigaci¨®n cient¨ªfica. Novarka, que integra a los grupos de construcci¨®n franceses Vince y Bouygues, se ha comprometido a garantizar la seguridad de la central, los trabajadores de la misma, su entorno natural y la poblaci¨®n circundante durante los pr¨®ximos 100 a?os.

Adem¨¢s, el sarc¨®fago deber¨¢ contar con todos los equipos necesarios para controlar el estado del reactor destruido, un sistema de tratamiento de basura radiactiva, esclusas sanitarias y gabinetes de desactivaci¨®n radiactiva para el personal.

Retrasos y cr¨ªticas

El consorcio franc¨¦s fue declarado en julio pasado ganador del concurso convocado por el BERD (Banco Europeo para la Reconstrucci¨®n y el Desarrollo) en marzo de 2004 y que estuvo marcado por retrasos y cr¨ªticas.

El presidente ucraniano lleg¨® a amenazar con convocar un nuevo concurso debido a que Novarka se negaba a garantizar la seguridad del sarc¨®fago y las instalaciones circundantes para el plazo exigido por Ucrania: un siglo. Y¨²schenko mantiene que por cuestiones de seguridad el nuevo sarc¨®fago para el accidentado reactor n¨²mero cuatro debe quedar terminado antes de 2010.

El actual sarc¨®fago que cubre el cuarto reactor de la planta, escenario del accidente nuclear de 1986, ya presenta grietas y se producen fugas radiactivas. El nuevo sarc¨®fago, que cubrir¨ªa al actual de acero y hormig¨®n, ser¨¢ un cubo de una longitud de 257 metros, una anchura de 150 y una altura de 108 metros.

Las autoridades ucranianas advierten de que los reactores uno, dos y tres de la central, clausurada en diciembre del a?o 2000, a¨²n contienen combustible nuclear, con lo que el peligro de radiaci¨®n a¨²n est¨¢ muy presente. La central de Chern¨®bil, cuya aver¨ªa fue provocada por una conjunci¨®n de errores humanos, t¨¦cnicos y de construcci¨®n, arroj¨® a la atm¨®sfera hasta 200 toneladas de material radiactivo, lo que someti¨® a la poblaci¨®n de la zona a unos niveles de radiactividad muy superiores a los documentados en Hiroshima (Jap¨®n) en 1945.