El hielo ¨¢rtico, en m¨ªnimo hist¨®rico al perder una superficie como dos veces Espa?a

"Dentro de 30 a?os puede que miremos atr¨¢s y veamos el lunes 16 de septiembre de 2007 como el d¨ªa en que el ?rtico alcanz¨® el punto de no retorno, en el que el deshielo lleg¨® tan lejos que ya no pudo recuperarse". La rotunda frase la pronunci¨® ayer a EL PA?S Mark Serreze, el investigador principal del Instituto Nacional del Hielo de Estados Unidos, que desde hace 30 a?os mide por sat¨¦lite, casi a diario, el hielo del polo norte. Y es que ese d¨ªa el casquete se redujo a su m¨ªnimo hist¨®rico con una superficie de 4,13 millones de kil¨®metros cuadrados, como ocho veces Espa?a. Puede parecer mucho, pero es una reducci¨®n de 1,19 millones de kil¨®metros respecto al m¨ªnimo del 20 de septiembre de 2005.

Serreze no minimiza el dato: "Estamos asombrados. El deshielo va mucho m¨¢s r¨¢pido de lo que prev¨¦n los modelos de predicci¨®n del clima, lo que apunta claramente al calentamiento global. El hielo es cada vez m¨¢s fino y creemos que un a?o c¨¢lido, de esos que hay por la variabilidad natural del clima, puede desestabilizarlo definitivamente y que no se recupere".

Al fundirse el hielo deja paso al agua, que absorbe m¨¢s radiaci¨®n solar, que a su vez calienta m¨¢s el ?rtico y funde m¨¢s hielo, un proceso conocido que acelera el calentamiento. Pero hay m¨¢s: "Cada vez queda menos hielo plurianual, el que se ha mantenido durante varios a?os, as¨ª que las capas son cada vez m¨¢s finas y vulnerables al calentamiento". El deshielo ha abierto por primera vez el paso del noroeste, una ruta mar¨ªtima entre Europa y Asia por Canad¨¢.