Vuelven los dineros con acento ¨¢rabe

Espa?a, un pa¨ªs hasta ahora poco atractivo para el capital ¨¢rabe, vuelve a concitar el inter¨¦s de empresas de la regi¨®n. Pero si el desembarco del gigante egipcio Orascom o la toma de control del Aresbank por el Lybian Foreign Bank no ha producido rechazo, las ambiciones de la argelina Sonatrach en el mercado espa?ol de comercializaci¨®n de gas natural o la posibilidad de que intente hacerse con el paquete del Santander en Cepsa han sido recibidas con alarma.

La decisi¨®n del Lybian Foreign Bank de hacerse con el Aresbank, prueba del renovado inter¨¦s ¨¢rabe por nuestro pa¨ªs

El panorama de la inversi¨®n ¨¢rabe en Espa?a no es para echar cohetes. El a?o pasado, los siete primeros pa¨ªses inversores ¨¢rabes invirtieron en Espa?a 103 millones de euros. La ¨²nica excepci¨®n a este panorama la constituye Sonatrach (gas y petr¨®leo), que ha creado estos ¨²ltimos a?os en nuestro pa¨ªs un amplio conjunto de empresas mixtas con socios espa?oles o europeos. De momento, sus tres principales inversiones son Basf Sonatrach Propanchem (49%), con una planta de deshidrogenizaci¨®n de propileno en Tarragona; Reganosa (10%), con una planta liquidificadora de gas natural en Galicia, y Medgaz, que traer¨¢ gas de Argelia a partir de 2009.

El gran impulso a su expansi¨®n en Espa?a (pa¨ªs estrat¨¦gico para esta empresa, junto con Italia) lo ha recibido, sin embargo, Sonatrach este a?o tras la decisi¨®n del Gobierno espa?ol de levantar las limitaciones a la comercializaci¨®n de gas en Espa?a. El levantamiento de las restricciones le ha permitido a Sonatrach incrementar su capacidad de comercializaci¨®n en Espa?a de 1 a 3 bcm (billions of cubic meters). Para dar salida a su gas natural, la empresa cre¨® en abril del a?o pasado una empresa de derecho espa?ol para comercializar ese gas, Sonatrach Gas Comercializadora.

La supresi¨®n de los topes de comercializaci¨®n ha generado malestar en el sector gas¨ªstico espa?ol, sobre todo porque d¨ªas despu¨¦s de esa medida de favor Sonatrach prescind¨ªa de Repsol Gas Natural en su proyecto gas¨ªstico de Gassi Touil. En el sector dicen que no hay precedentes en Europa en el sentido de dar una cuota del mercado de gas tan alta a un suministrador extranjero.

I?igo Mor¨¦, presidente de Mercados Emergentes, una consultora para los pa¨ªses ¨¢rabes, no parece compartir estas prevenciones. Despu¨¦s de se?alar que Sonatrach "es el primer inversor ¨¢rabe en Espa?a, el ¨²nico exportador de hidrocarburos que de veras invierte aqu¨ª" advierte que "su entrada en el mercado de gas comercializado tiene todo el inter¨¦s para los consumidores".

Como ajena a la pol¨¦mica, se especula con el inter¨¦s de la argelina por una oferta por el 30% del Santander en Cepsa. De presentarse esa oferta y autorizar el gobierno la entrada del grupo argelino en Cepsa (participada al 49% por la francesa TotalFina Elf), ello le dar¨ªa s¨®lo una posici¨®n minoritaria en la compa?¨ªa. Sonatrach, que tras la ¨²ltima reorganizaci¨®n de Medgaz elev¨® su paquete al 36%, convirti¨¦ndose entrar¨ªa en ese supuesto caso en el capital de la empresa que tiene otro 20%, de modo que su influencia se extender¨ªa al 56%, "una situaci¨®n que" se?alan en una empresa espa?ola del sector "no tiene precedentes en Europa y le dar¨ªa la posibilidad de comercializar incluso 4,5 bcm, el 12% del mercado espa?ol".

Mucho menos ruido ha provocado el desembarco en Espa?a del gigante egipcio Orascom., propiedad de Naguib Sawiris, con una facturaci¨®n de casi 3.000 millones de d¨®lares en 2006 y presencia en cerca de 20 pa¨ªses.

Orascom, que hizo su primera inversi¨®n en el 2005, con la adquisici¨®n del 59% de una peque?a empresa, Cementos Parilla (Valladolid), ampliaba su presencia en el mercado cementero espa?ol, al que ven¨ªa exportando desde hacia a?os, el a?o pasado, con la compra del 50% de GLA, una empresa de producci¨®n de cemento derivados, explica Coro Iparaguirre, ex propietaria de la compa?¨ªa.

Orascom, lider cementero del Norte de ?frica y Medio Oriente, es conocida por su buena situaci¨®n financiera, alto nivel de liquidez y capacidad de endeudamiento. M¨¢s importante a¨²n que la divisi¨®n de construcci¨®n es la de telecomunicaciones, centrada en la telefon¨ªa m¨®vil.

Tambi¨¦n la decisi¨®n del Lybian Foreign Bank de hacerse con la casi totalidad del capital del Banco ?rabe Espa?ol (Aresbak) tras adquirir hace semanas el 23% paquete de Kuwait Investment Company, ha sido recibida como la demostraci¨®n de un renovado inter¨¦s ¨¢rabe por nuestro pa¨ªs. Con anterioridad, en 2005, el LFB hab¨ªa adquirido ya el 35% propiedad de la SEPI, el Atl¨¢ntico, el Santander y el BBVA. "Pese a las vicisitudes sufridas por Aresbank en el pasado, Libia va a apostar fuerte por Espa?a" apunta Juan Carlos Monta?ola, presidente de la entidad.