"Soy un moderno de 43 a?os"

Marco Ballotta se ha convertido con sus 43 a?os y 168 d¨ªas en el jugador m¨¢s viejo en jugar un partido de la Champions. Lo hizo en Atenas contra el Olympiakos hace dos semanas. Est¨¢ acostumbrado a ser el hombre portada: la temporada pasada, bati¨® tambi¨¦n el r¨¦cord de Dino Zoff (jug¨® su ¨²ltimo partido en Primera con 41 a?os). El meta del Lazio, que recibe al Madrid el mi¨¦rcoles (Canal +, 20.45), atendi¨® telef¨®nicamente a este peri¨®dico desde su coche: "Voy con el manos libres, no pasa nada".

Pregunta. Debut¨® en Primera en 1990 tras haber jugado 11 temporadas en Interregional, Segunda y Tercera. ?C¨®mo ha cambiado el f¨²tbol?

Respuesta. Much¨ªsimo, tanto que ya no parece lo que era. Ahora es mucho m¨¢s seguido. Todo va en funci¨®n de los intereses televisivos. Para los equipos eso supone beneficios econ¨®micos, pero creo que el mercado est¨¢ desvirtuando el f¨²tbol. Las plantillas son mucho m¨¢s largas, se juega cada tres d¨ªas y mantener el estado de forma no es nada f¨¢cil. El desgaste f¨ªsico y mental es tremendo.

"Veo a Ancelotti de vez en cuando y cada vez que nos encontramos en alg¨²n campo me dice: '?Pero, bueno, todav¨ªa est¨¢s aqu¨ª!"

"El Madrid es un equipo extremadamente completo. Son muy fuertes. Casillas es muy listo. No tiene miedo"

P. ?Y c¨®mo han cambiado los porteros?

R. Nos hemos tenido que adecuar a los cambios. El de ahora es un portero moderno. Tiene que jugar casi mejor con los pies que con las manos. Est¨¢ mucho m¨¢s involucrado en el partido. Se mueve fuera de los palos. Yo soy un moderno de 43 a?os.

P. ?Recuerda sus comienzos?

R. No mucho... Se me va la memoria. S¨ª que tengo recuerdos del f¨²tbol de esa ¨¦poca, en la que, m¨¢s que nada, jugabas para divertirte. Convertirse en futbolista profesional era un plus. Hoy ya no existe eso. Los j¨®venes juegan para convertirse en estrellas, no para disfrutar. Yo los observo y veo que no saben sufrir, no muerden y se vienen abajo a la primera dificultad.

P. ?Portero por casualidad o por vocaci¨®n?

R. Por una casualidad que luego se convirti¨® en vocaci¨®n. Jugaba de delantero en las pachangas. Hasta que en el equipo del pueblo no quedaron m¨¢s porteros. Me toc¨® y acab¨® gust¨¢ndome.

P. Ha estado en diez equipos. ?De qu¨¦ entrenador aprendi¨® m¨¢s?

R. De los que eran personas simples. Siempre me ha interesado m¨¢s el aspecto humano que el t¨¦cnico de un entrenador. Hoy, m¨¢s que un entrenador, hace falta un psic¨®logo.

P. ?Ancelotti, que fue su t¨¦cnico en el Reggiana, era as¨ª?

R. Coincid¨ª con ¨¦l en su debut en el banquillo. Fue en 1995 y subimos a Primera. Nos entend¨ªamos con una mirada. Fuera del campo, era el primero que organizaba cenas para que estuvi¨¦ramos todos juntos. El grupo ha sido fundamental para ¨¦l desde el principio.

P. ?Siguen en contacto?

R. Lo veo de vez en cuando y cada vez que nos encontramos en alg¨²n campo me dice: '?Pero, bueno, todav¨ªa est¨¢s aqu¨ª!'

P. Usted ha seguido tanto que ha batido r¨¦cords.

R. No vivo de estas cosas. En el vestuario de Atenas, el m¨ªster me pregunt¨® si alguna vez me hab¨ªa imaginado que aguantar¨ªa tanto. No supe contestar.

P. ?Se siente mayor?

R. No me siento viejo. Tengo cierta edad, pero, cuando miro a los j¨®venes, pienso que soy mucho m¨¢s joven que ellos. Tengo el esp¨ªritu y las ganas para seguir entren¨¢ndome a diario.

P. ?Ha tenido alg¨²n modelo de portero?

R. Zoff. Era el prototipo del guardameta tranquilo. No era teatral en sus gestos, no hac¨ªa milagros, pero era constante.

P. ?Y Casillas?

R. Es un portero muy listo y que no tiene miedo. No eres titular del Madrid durante tantos a?os por una casualidad.

P. ?Cu¨¢l ha sido el delantero m¨¢s peligroso al que se ha enfrentado?

R. Batistuta, porque es el que m¨¢s goles me ha marcado, y Van Basten, por la clase. Ni Maradona ten¨ªa tanta.

P. ?Nunca ha tenido ganas de colgar las botas?

R. S¨ª que te entran ganas, sobre todo al final de una mala temporada. De hecho, me pas¨® hace tres a?os, cuando estaba en el Modena y bajamos a Segunda. Decid¨ª dejarlo porque el disgusto fue enorme y no me sent¨ªa preparado. Pero me arrepent¨ª enseguida porque, viendo los partidos en casa, notaba ardor por dentro. Ten¨ªa ganas de jugar. Mi mujer me dec¨ªa: 'Te veo nervioso. ?Seguro que lo quieres dejar?'. Y, al final, acept¨¦ la oferta del Treviso. A mi edad, no puedo dejar escapar trenes de alta velocidad.

P. ?Hasta d¨®nde quiere llegar?

R. Hasta donde me permita la mente. Si el f¨ªsico aguanta, seguir¨¦. El Lazio me ofreci¨® un contrato de tres temporadas, pero decidir¨¦ de a?o en a?o.

P. ?Le tiene miedo a Van Nistelrooy?

R. A todo el Madrid. Es un equipo extremadamente completo. Son muy fuertes. Sabemos que para ganar tendremos que dar el 110%.