Applus podr¨¢ mantener el control del mercado de las ITV hasta cinco a?os m¨¢s

El control del mercado de las ITV en manos de Applus, que finalizaba este a?o, se prorrogar¨¢, en la pr¨¢ctica, cinco a?os. La futura Ley de Seguridad Industrial no estar¨¢ aprobada al menos hasta mediados de 2008 y la Generalitat no ve problema en volver a prolongar el sistema de concesi¨®n vigente, en el que Applus tiene el 85% del mercado. La nueva normativa permitir¨¢, adem¨¢s, una transici¨®n "de entre dos y cuatro a?os" para que las empresas se adapten al nuevo marco, en el que un operador no podr¨¢ controlar una posici¨®n "mayoritaria", cerca del 40% del mercado. Carlyle y un pool de cajas liderado por Caixa Catalunya negocian la entrada de destacados empresarios catalanes en Applus.

La reciente venta de Applus al fondo de capital riesgo estadounidense Carlyle y a un pool de cajas liderado por Caixa Catalunya no ha sido ajena al nuevo marco regulador de las inspecciones t¨¦cnicas de veh¨ªculos (ITV) que la Generalitat lleva meses preparando. El proceso tiene varios frentes, adem¨¢s del regulatorio.

El que m¨¢s apremia en estos momentos es el judicial. El Tribunal Superior de Justicia de Catalu?a (TSJC) tiene previsto pronunciarse como muy tarde dentro de un mes sobre la revocaci¨®n por parte del primer Gobierno tripartito de la pol¨¦mica pr¨®rroga de las concesiones de ITV del ¨²ltimo Ejecutivo de CiU. Esta anulaci¨®n motiv¨® sendos recursos de las empresas afectadas, las dos filiales de Applus (Iteuve y ECA) y Revesa.

Ni a la Generalitat ni a las empresas les interesa que el conflicto se perpet¨²e y la perspectiva de que el alto tribunal acabe dando la raz¨®n a las compa?¨ªas ha originado un acercamiento, que podr¨ªa culminar en los pr¨®ximos d¨ªas con un pacto t¨¢cito, del que falta convencer s¨®lo a Revesa, seg¨²n fuentes conocedoras del acuerdo. Las empresas retirar¨¢n los recursos a cambio de que el reglamento de la futura Ley de Seguridad Industrial les conceda una tregua "de entre dos y cuatro a?os", desde su entrada en vigor, para adaptarse al nuevo marco regulatorio; esto es, que ning¨²n operador tenga una posici¨®n "mayoritaria", entre el 40% y el 50% del mercado.

Fuentes de la Generalitat esperan que la futura ley llegue al Parlament a finales de a?o, en el mejor de los casos, en noviembre, y no esperan su aprobaci¨®n hasta mediados de 2008. Esto obligar¨¢ a la Generalitat a prorrogar otra vez el actual sistema de concesiones, que en principio deb¨ªa expirar este a?o. La concesi¨®n ya fue alargada 18 meses por el anterior tripartito, en julio de 2006, debido a que la salida del Gobierno de ERC impidi¨® que el Ejecutivo contara con apoyos parlamentarios suficientes para poder cambiar el sistema de concesiones por otro de autorizaciones. Este cambio va hacerse ahora.

El mercado de las ITV se concreta hoy en una cuarentena de estaciones. De ¨¦stas, Applus controla una mayor¨ªa a trav¨¦s de dos empresas. El sector espera que uno de los primeros pasos para que Applus reduzca su parte del negocio es el reparto de las 18 estaciones que tiene a trav¨¦s de ECA-ITV con los copropietarios de ¨¦sta: las familias Marug¨¢n y Puignou. La cuota de mercado de Applus bajar¨ªa as¨ª al 60%.

Por esta operaci¨®n se interes¨® la familia Sanahuja, pero los promotores inmobiliarios est¨¢n negociando con los nuevos accionistas de Applus su entrada en el capital. "La oferta a¨²n permanece abierta a nuevos socios", aseguran fuentes financieras.

En el consorcio que a finales de julio se adjudic¨® Applus por 1.480 millones de euros participan, adem¨¢s de Carlyle (con el 75% del capital), un pool liderado por Caixa Catalunya, las cajas de Sabadell, Terrassa, Manresa y Tarragona, y el RACC, con el 25% restante. La incorporaci¨®n de Caixa de Girona est¨¢ a punto de cerrarse, y en los ¨²ltimos d¨ªas se han intensificado las negociaciones para sumar a destacados empresarios catalanes.

Algunos de ellos participaron en uno de los consorcios perdedores, liderado por la francesa Eurazeo. Se trata de la familia Miarnau, Albert Costafreda, Sol Daurell, Antoni Vila Casas y Jos¨¦ Antonio Castro.