Otro reto ol¨ªmpico

"Voy a aplicar la lecci¨®n que otras aerol¨ªneas han aprendido en otros lugares de Europa y asegurarme que Vueling est¨¢ centrada... m¨¢s centrada en ganar dinero". Barbara Cassani (Boston, 1960) est¨¢ segura de ganar la batalla. La aerol¨ªnea Vueling se ha encomendado a esta ejecutiva para lograr dejar atr¨¢s sus cada vez mayores p¨¦rdidas econ¨®micas y reflotar el valor de los t¨ªtulos en Bolsa, que salieron a treinta euros hace diez meses y quedaron por debajo de los nueve euros la semana pasada.

La lecci¨®n de la que habla Cassani es la que ha aprendido en 20 a?os. Graduada en Relaciones Internacionales, ha sido directiva de British Airways desde 1987, que le encomend¨® la tarea de lanzar una compa?¨ªa de vuelos baratos como reacci¨®n a la competencia de la irlandesa Ryanair. El resultado fue Go, que despeg¨® en 1998 y logr¨® entrar en beneficios en tres a?os. Cassani hizo tan suyo el proyecto que, cuando la matriz brit¨¢nica decidi¨® deshacerse de su filial de bajo coste, porque no dio los resultados que esperaban, la ejecutiva decidi¨® quedarse en el barco e impuls¨® la compra de la aerol¨ªnea por parte del equipo directivo. Bajo su mando, como consejera delegada, Go entr¨® en beneficios, pero los directivos decidieron vender la compa?¨ªa a Easyjet, una operaci¨®n que ella siempre rechaz¨® porque estaba convencida de que Go hubiese podido seguir creciendo de forma independiente. En 2003 se incorpor¨® a Marks & Spencer y, m¨¢s adelante, dirigi¨® la candidatura ol¨ªmpica de Londres 2012 en el periodo previo a Sebastian Coe.

Para Vueling, su apego al proyecto de British Airways, su experiencia en Go y en general en el sector son la garant¨ªa de que tambi¨¦n sabr¨¢ hacer suyo el proyecto de Vueling y reflotarlo. Y es que Cassani entr¨® en el consejo de administraci¨®n de Vueling este verano como consejera independiente y se ha visto de pronto sentada en el sill¨®n de la presidencia tras la dimisi¨®n del presidente y de los consejeros representantes de la familia Lara (due?os de Planeta y primer accionista de Vueling) por discrepancias en la gesti¨®n.

Buena parte del sector conf¨ªa en ella. En uno de los ¨²ltimos episodios de ca¨ªda en Bolsa de Vueling, a cuenta de la dimisi¨®n de los representantes de Planeta, el banco JP Morgan llam¨® a la calma destacando el fichaje de Cassani. Casada y con dos hijos, nombrada empresaria del a?o en Londres en 2002, en el sector la consideran una luchadora. Pero la batalla a la que se enfrenta ahora se libra en un escenario mucho m¨¢s maduro que el de 2000: la competencia se ha endurecido y el reto que tiene ante s¨ª, como el de Londres 2012, puede ser ol¨ªmpico.