El Instituto de Neurociencias investiga mejoras en el tratamiento de la leucemia

Una investigaci¨®n, en la que participan el Instituto de Neurociencias, centro mixto de la Universidad Miguel Hern¨¢ndez de Elche, y el CSIC, ha identificado un nuevo mecanismo que permite a una prometedora diana antitumoral denominada NOTCH1 resistir la acci¨®n de los tratamientos moleculares que se dirigen en su contra para tratar leucemias agudas, seg¨²n inform¨® ayer la instituci¨®n acad¨¦mica ilicitana. La investigaci¨®n, que publica la revista Nature Medicine, aporta "nuevos datos para mejorar la efectividad de las terapias contra esta patolog¨ªa".

La investigadora del Instituto de Neurociencias Mar¨ªa Dom¨ªnguez ha colaborado en este proyecto con cient¨ªficos de la Universidad de Columbia, en Nueva York (EEUU). Mar¨ªa Dom¨ªnguez explic¨® que la investigaci¨®n "se centr¨® en las rutas moleculares de NOTCH1, ya que las mutaciones de este oncog¨¦n est¨¢n detr¨¢s de m¨¢s de la mitad de las leucemias agudas". La raz¨®n que impuls¨® el estudio, seg¨²n a?adi¨®, es que "la identificaci¨®n de mutaciones en tumores humanos ha despertado un gran inter¨¦s en los ¨²ltimos a?os ante la posibilidad de desarrollar terapias dirigidas contra las rutas de esas mutaciones, que promueven el crecimiento tumoral". En el proceso de b¨²squeda de genes mutados y el dise?o de tratamientos para atacar el crecimiento tumoral, "las terapias encuentran, en muchas ocasiones, resistencias generadas por el propio organismo contra la acci¨®n del tratamiento".

La investigadora aclar¨® que este trabajo "analiza las rutas activadas por las mutaciones NOTCH1, ya que se hab¨ªa sugerido en anteriores estudios que buena parte de las leucemias con este tipo de encogen son resistentes a este tipo de tratamientos". Los investigadores han detectado que las resistencias objeto del estudio se deben a mutaciones en el gen PTEN, un importante supresor de tumores en el organismo. Seg¨²n el estudio, las mutaciones provocan la p¨¦rdida de PTEN en el organismo, lo que suscita la activaci¨®n del crecimiento tumoral e induce la resistencia frente a nuevos f¨¢rmacos dise?ados contra el oncog¨¦n NOTCH1.

Con el objeto de abrir v¨ªas para sortear la citada resistencia, el trabajo "ha identificado una conexi¨®n molecular entre la ruta de NOTCH1 y el control de crecimiento celular que dirige la prote¨ªna AKT". A este respecto, Dom¨ªnguez indic¨® que la prote¨ªna AKT "se activa de forma aberrante debido a las mutaciones de PTEN, lo que favorece el crecimiento de leucemias al dejar v¨ªa libre a NOTCH1".

Maria Dom¨ªnguez, nacida en Alc¨¢ntara (C¨¢ceres) en 1965, se incorpor¨® en 2000 al Instituto de Neurociencias, donde investiga en la actualidad la biolog¨ªa del desarrollo de la retina. Es miembro de la comisi¨®n del Biolog¨ªa y Biomedicina del CSIC y del comit¨¦ editorial de la revista Developmental Dynamics y fue vicedirectora del Instituto de Neurociencias entre 2002 y 2005.