El sesgo liberal de los medios de informaci¨®n

Estos d¨ªas hemos visto varios hechos que son representativos del sesgo liberal que aparece con gran frecuencia, no s¨®lo en la prensa econ¨®mica y financiera, sino tambi¨¦n en gran n¨²mero de comentaristas de la prensa diaria.

Una de las noticias que han aparecido ¨²ltimamente con mayor relieve en los medios de informaci¨®n del pa¨ªs ha sido el desacuerdo entre los ministros responsables de las ¨¢reas sociales del Gobierno espa?ol, Jes¨²s Caldera, ministro de Trabajo y de Asuntos Sociales; Bernat Soria, ministro de Sanidad, y Carme Chac¨®n, ministra de Vivienda, que han hecho propuestas que incrementar¨¢n el gasto p¨²blico social, y Pedro Solbes, ministro de Econom¨ªa y Finanzas, que ha expresado vivas reservas sobre tales propuestas. Este ¨²ltimo hab¨ªa indicado recientemente, en una entrevista a EL PA?S (22-7-2007), que la pol¨ªtica de la cual ¨¦l estaba m¨¢s orgulloso era la de no haber aumentado el gasto p¨²blico durante su mandato como responsable de las pol¨ªticas econ¨®micas, fiscales y presupuestarias del Gobierno espa?ol. Puesto que estas declaraciones las hac¨ªa el responsable de los presupuestos de un Gobierno socialista en el pa¨ªs de gasto p¨²blico social m¨¢s bajo de la Uni¨®n Europea de los Quince (UE-15), el grupo de pa¨ªses con un nivel de riqueza semejante al nuestro, parecer¨ªa l¨®gico que la noticia del d¨ªa hubieran sido precisamente estas declaraciones del Ministro de Econom¨ªa analizando las consecuencias de mantener el gasto p¨²blico tan bajo para un pa¨ªs con gran pobreza de infraestructuras y de servicios p¨²blicos y sociales.

Ning¨²n diario aludi¨® a los costes que podr¨ªa suponer para el pa¨ªs que no se aumentara el gasto p¨²blico

Pues bien, no hubo tal noticia. En realidad, hubo un silencio ensordecedor sobre tales declaraciones. Ning¨²n diario, articulista o comentarista de entre los m¨¢s conocidos en Espa?a escribieron en la prensa aludiendo a los costes que podr¨ªa suponer para el pa¨ªs que no se aumentara el gasto p¨²blico. Lo que s¨ª hicieron gran n¨²mero de comentaristas fue comentar cr¨ªticamente la expansi¨®n del gasto p¨²blico que significaban las medidas propuestas por los ministros de las ¨¢reas sociales del Gobierno, calificados por Santos Juli¨¢, en su columna dominical de EL PA?S como "los ministros sandungueros" que est¨¢n ofreciendo "el chocolate del loro" (19-9-2007), medidas que romp¨ªan -seg¨²n ¨¦l- con la seriedad y rigor que caracteriza a Pedro Solbes. Tal avalancha de comentarios negativos hacia la expansi¨®n del gasto p¨²blico social efectuados por gran parte de aquellos comentaristas forz¨® al presidente Zapatero a aclarar, con un tono defensivo, que "tales medidas sociales restar¨ªan s¨®lo unas dos d¨¦cimas al super¨¢vit actual del 1,8% del PIB", medidas que, aclar¨® el presidente, no iban a costar ni un euro al bolsillo de los espa?oles (EL PA?S, 18-9-2007).

Ni que decir tiene que es funci¨®n y responsabilidad de los medios de comunicaci¨®n analizar cr¨ªticamente la acci¨®n del Gobierno. Y hay mucho que criticar en la manera como se est¨¢n haciendo estas propuestas sociales y tambi¨¦n sobre su eficiencia o equidad. Pero lo que considero preocupante no son estas cr¨ªticas, sino el sesgo liberal que aparece en la mayor¨ªa de los comentarios a los que me refiero, que consideran las pol¨ªticas expansivas de gasto p¨²blico, incluyendo el gasto p¨²blico social, como medidas fr¨ªvolas con finalidad electoralista (como si hacer propuestas populares fuera un enga?o), mientras que el mantenimiento de la austeridad de gasto p¨²blico social, resistiendo el muy necesario y urgente aumento del gasto p¨²blico, se presenta como medida de rigor y eficiencia econ¨®mica. Tales cr¨ªticas parecen desconocer que el promedio de la UE-15 tiene un gasto p¨²blico social por habitante casi el doble de lo que se gasta Espa?a (7,129 euros versus 3,935). El nivel de riqueza de Espa?a (medido por el PIB per c¨¢pita), sin embargo, no es casi la mitad del promedio de la UE-15, sino que es casi el mismo que el del promedio de la UE-15. Esta pobreza de recursos afecta a la calidad de los servicios p¨²blicos, realidad que tales comentaristas parecen ignorar o desconocer. Seguro que tienen m¨¢s de seis minutos de visita cuando van al m¨¦dico, el tiempo promedio de visita en el sistema p¨²blico sanitario. La falta de concienciaci¨®n de la existencia de tales d¨¦ficit ha caracterizado tambi¨¦n a los sucesivos equipos econ¨®micos de los ¨²ltimos tres gobiernos espa?oles. Cuando el Ministerio de Econom¨ªa del Gobierno socialista espa?ol estableci¨®, al principio de su mandato en el a?o 2005, una comisi¨®n para analizar el gasto sanitario en Espa?a, concluy¨® que ¨¦ste (6% del PIB) era ya el que le correspond¨ªa por el nivel de riqueza que ten¨ªa Espa?a en aquel momento. En realidad, tal gasto era mucho m¨¢s bajo que el promedio de la UE-15 (7,5%) y mucho m¨¢s bajo de lo que correspond¨ªa por el nivel de riqueza que ten¨ªamos (15.841 millones de euros de d¨¦ficit). Es ilustrativo comparar este comportamiento con el de otros pa¨ªses, incluido el de Toni Blair, punto de referencia para muchos socioliberales de los gobiernos espa?oles, tanto del conservador-liberal anterior como del socialista actual. Cuando Blair estableci¨® su Gobierno en 1997, el gasto p¨²blico sanitario era (6,3% del PIB) pr¨¢cticamente el mismo porcentaje que el de Espa?a en el a?o 2004, inicio del Gobierno del PSOE. Su ministro de Econom¨ªa y Finanzas, Gordon Brown, tambi¨¦n nombr¨® una comisi¨®n y concluy¨®, al rev¨¦s que la comisi¨®n espa?ola, que tal gasto era excesivamente bajo y lo triplic¨® durante su mandato; hoy alcanza el 7,8% del PIB y ha pasado de estar por debajo a estar por encima del promedio de la UE-15. Ser¨ªa de desear que Pedro Solbes, y Rodrigo Rato antes de ¨¦l, hubieran aprendido de Gordon Brown esta medida y que los medios de informaci¨®n hubieran contrastado tal diferencia de comportamientos presupuestarios. Ninguno lo hizo.

El dominio del pensamiento liberal en tales medios de informaci¨®n, que son tambi¨¦n de persuasi¨®n, explica la situaci¨®n parad¨®jica de que hayan sido los ministros de Econom¨ªa de los tres ¨²ltimos gobiernos espa?oles, responsables de la austeridad de gasto p¨²blico espa?ol, los ministros m¨¢s populares del Gobierno y que, seg¨²n una encuesta reciente, el 40% de la poblaci¨®n en Espa?a considere que aquellas propuestas de los ministros de las ¨¢reas sociales ponen en peligro la econom¨ªa espa?ola.

Vicen? Navarro es catedr¨¢tico de Pol¨ªticas P¨²blicas de la UPF.